秦嫔心中了然，跟聰明人說話，不需要太多彎彎繞繞：“皇貴妃娘娘，有些話……臣妾不知當講不當講……”

　　沈知念并不意外，做出傾聽的姿态：“此處并無外人，但說無妨。”

　　秦嫔深吸一口氣，下定了決心：“皇貴妃娘娘真的相信，此次流言風波，主使是匈奴人麼？”

　　沈知念沒有立刻回答，反問道：“以秦嫔妹妹之見呢？”

　　秦嫔見她是這副反應，心中反而一定。

　　她不再遮掩，直言道：“臣妾以為，匈奴人或有在其中推波助瀾，但若說他們是始作俑者……未免牽強。”

　　“請皇貴妃娘娘恕臣妾大膽。臣妾和娘娘不過是後宮妃嫔，匈奴人若想動搖大周，方法多得是。何須大費周折對付娘娘，嫁禍臣妾？”

　　“這于他們來說，風險和收益不成比例。”

　　沈知念靜靜聽着，點了點頭：“秦嫔妹妹所慮，與本宮不謀而合。”

　　“本宮身處後宮，看得最多的，便是宮牆内的明争暗鬥。”

　　“流言殺人的手段，本宮見得多了。匈奴人或許樂見其成，順手在裡面添了把柴。但若說始作俑者……”

　　她頓了頓，眸光微凝：“恐怕還是宮裡的‘自己人’。”

　　畢竟，沈知念也好，秦嫔也罷。兩人真正的對手，從來都不是遠在北境的匈奴鐵騎，而是後宮裡的女人。

　　皇貴妃娘娘果然心如明鏡。

　　“娘娘明鑒。”

　　秦嫔語氣微沉：“對方行事極為謹慎，沒留下任何把柄。如今又有匈奴人頂在前頭，吸引了陛下和朝堂的全部視線。”

　　“再想追查……怕是難了。”

　　她的話語裡，能聽出遺憾和恨意。

　　任誰被如此算計，跌落泥潭，都不可能輕易釋懷。

　　沈知念看着秦嫔眼底一閃而過的冷芒，緩緩道：“秦嫔妹妹不必心急。”

　　“既是宮裡的人，所求無非恩寵、權勢，或是鏟除異己。這次不成，必有下次。隻要對方還有所求，遲早會露出馬腳。”

　　“眼下局勢混沌，敵暗我明，一動不如一靜。”

　　“秦嫔妹妹剛剛複位，正該穩守永和宮，謹言慎行，靜觀其變。”

　　“有些賬，記在心裡便是，總有清算的時候！”

　　秦嫔聽懂了沈知念的意思。

　　眼下追查已經不易，強行動作，反而可能打草驚蛇，或落入新的陷阱。

　　穩固自身，耐心等待，才是上策。

　　皇貴妃最後那句話，無疑是隐晦的承諾。

　　在這件事上，她們的立場一緻。

　　“皇貴妃娘娘教誨，臣妾謹記！”

　　秦嫔起身，再次向沈知念行了一禮：“今日叨擾娘娘良久，臣妾告退。”

　　沈知念淡聲道：“秦嫔妹妹慢走。日後若得空，常來坐坐。”

　　“是，謝娘娘。”

　　秦嫔躬身離開了。

　　……

　　養心殿。

　　李常德大步中外面走了進來，禀報道：“陛下，關于蔣家與鎮國公府舊日往來的核查，已有了結果。”

　　南宮玄羽擡眼看向他：“說。”

　　李常德恭敬道：“奴才派人調閱了曆年吏部檔案、京中往來的部分記載，并暗中詢問了與兩家可能相關的舊人。”

　　“蔣家在京為官不過兩代，根基不深，主要子弟多在地方，或清閑衙門任職。”

　　“而昔日的鎮國公府門庭顯赫，往來多是勳貴将門，或是朝中一二品的大員。”

　　“未發現兩家有明面上的人情走動、私下的姻親故舊，或者生意上的些許牽連。便是拐上七八個彎的遠房聯姻，或同窗之誼，也未曾查到。”

　　“蔣常在入宮前，更沒有可能跟被幽禁宮中的姜氏結識。”

　　“兩家過往，可謂泾渭分明，并無瓜葛。”

　　說到這裡，李常德頓了頓，講出了自己的看法：“依目前所查，蔣常在那日在禦花園與姜氏的相遇，确系偶然。”

　　南宮玄羽聽完，眉頭微蹙。

　　沒有關聯……隻是巧合麼？

　　“如此說來，蔣常在跟姜氏，當真隻是那天偶然撞見了，說了幾句不鹹不淡的話？”

　　“回陛下，根據目前所有的證據看來，确是如此。”

　　李常德想了想，又補充道：“不過……奴才在核查蔣常在入宮前瑣事時，倒是想起了一件事。”

　　“去年選秀，秀女們是十月初十入的宮。而入宮的前一日，蔣常在曾随母親，前往法圖寺上香、祈福。”

　　這一點，當初查醒塵案的時候，李常德就知道了。

　　隻不過後宮的九成妃嫔，都曾去過法圖寺。

　　名單長得驚人，已經重點懲處了，查實的幾個人。

　　法圖寺作為曾經的皇家寺廟，香火鼎盛。京城貴女前去祈福、許願，再正常不過。

　　蔣常在在其中并不起眼，故而沒有引起注意。

　　法圖寺早已被連根拔起。

　　對帝王來說，眼前迫在眉睫的，是姜婉歌之死的謎團，還有潛伏在京城的匈奴暗樁。

　　按理說，南宮玄羽應該沒有多餘的精力，去關注已經塵埃落定的事。

　　然而有些創傷，并不會随着時間的流逝，或新的危機出現，就真正愈合。

　　帝王聽到“法圖寺”三個字，就有一種應激的感覺……

　　他看向李常德，冷冷地問道：“你這話的意思是，蔣常在也可能跟醒塵有染？！”

　　感受到帝王周身的涼意，李常德“撲通”一聲跪倒在地：“陛下明鑒，奴才萬不敢有此意！”

　　“奴才隻是……隻是據實禀報所有查到的，跟蔣常在相關的行迹，絕無暗示、攀誣之心！”

　　“蔣常在入宮前，前往法圖寺祈福，确與當時的衆多官家小姐一樣，不過是尋常之舉。實在……實在說明不了什麼啊，陛下！”

　　說這番話的時候，李常德後背的衣裳，已經被冷汗浸濕了。

　　伴君如伴虎。

　　他太清楚醒塵案在陛下心中，是怎樣的禁忌！

　　醒塵敢給陛下戴了那麼多綠帽子，陛下為此屠戮了法圖寺上下，用最殘忍的刑罰處死了醒塵，更在後宮掀起了腥風血雨。

　　甯可錯殺，不曾放過！

　　到現在，風波看似平息了，但這份恥辱和猜疑，早已深深刻入陛下的骨髓。