這一切的罪魁禍首，是誰？

　　小蔡子眼底淬滿了冰冷的恨意！

　　皇貴妃沈知念！！！

　　若不是皇貴妃在後宮步步緊逼，沈家在朝堂上屢屢構陷。莊家不會倒台，娘娘不會衆叛親離，更不會落到生不如死的下場……

　　陛下被皇貴妃那個妖婦迷了心竅，涼薄寡恩，忘了娘娘十幾年的陪伴、莊家昔日的輔佐。隻一味偏寵妖妃，任由她将娘娘推入深淵！

　　小蔡子雖在辛者庫，卻也知道萬壽節将近，這幾日整個皇宮都沉浸在喜慶之中。

　　各宮挂起紅燈籠，内務府忙着置辦宴席，連宮人們的臉上都帶着喜色，人人都在準備慶賀陛下的生辰。

　　唯有辛者庫依舊死氣沉沉。

　　小蔡子心底的恨意，如同野草般瘋長！

　　憑什麼？！

　　憑什麼作惡的皇貴妃風光無限，無辜的娘娘卻在庵堂受苦？

　　憑什麼他們這些忠心為主的人，要在這裡服苦役、受屈辱？

　　他不甘心！！！

　　萬壽節，或許是一個機會……

　　趁着無人注意，小蔡子放下木料，抹了一把臉上的汗，死死盯着不遠處一個正在浣衣的身影。

　　若即曾是娘娘的貼身大宮女，與娘娘自幼一同長大，是娘娘最信任的人之一。

　　在小蔡子看來，他們自然是同盟，要一起為娘娘報仇！

　　小蔡子快步走過去，一把拉住若即的胳膊，将她拽到僻靜的牆角，憤懑道：“若即，是我！”

　　“娘娘曾經待我們恩重如山，掏心掏肺。她落得如此下場，被人剃度為尼，在拈華庵受盡屈辱，你就一點都不心疼？一點都不想為娘娘做點什麼？”

　　“明日便是萬壽節，宮裡張燈結彩，慶賀陛下生辰。隻有娘娘在冷僻的庵堂裡吃糠咽菜，敲鐘念佛。”

　　“你難道忘了娘娘的恩情？！”

　　“還是因為你月底就能年滿出宮，便要做忘恩負義的小人，把娘娘的苦難抛到九霄雲外？！”

　　若即被小蔡子拽得一個趔趄，又聽到了他一連串的質問，緩緩擡起頭。

　　她素來不喜小蔡子。

　　此人谄媚偏執，心胸狹隘，仗着娘娘的倚重，在長春宮作威作福。

　　她早已看小蔡子不順眼。

　　隻是從前娘娘重用他，她身為宮女，也不敢多言，隻能處處隐忍。

　　如今，若即無需再看小蔡子的臉色，淡漠道：“小蔡子，松手！”

　　“國有國法，宮有宮規，這不是你我能置喙的。”

　　“我是與慈真師父自幼一同長大，她的衣食住行皆是我照料，我自然不願她落得這般下場，更不想她不得善終。”

　　“但你要清楚，慈真師父犯下的罪孽，樁樁件件都是死罪！”

　　“陛下念及太傅是恩師，以及慈真師父侍奉十幾年的情分，留她一命，已是天大的寬宥。換做旁人，早就被賜死了。”

　　“你我皆是宮奴，食君之祿，擔君之憂。豈能悖逆君上，滋生怨怼？”

　　“我勸你好自為之，收起那些大逆不道的念頭，安穩熬到勞作期滿，才是唯一的活路！”

　　話音落下，若即不再看小蔡子，轉身大步走回浣衣盆前，拿起木棒繼續捶打衣物。

　　小蔡子渾身的血都涼了半截……

　　他知道，若即徹底跟他不是一條心了。

　　她隻想安穩出宮，過自己的日子，根本不想為娘娘報仇，更不想卷入滔天的禍事中。

　　小蔡子死死攥緊了拳頭！

　　難道他就隻能眼睜睜看着娘娘受苦嗎？！

　　不！他絕不甘心！

　　“啪——！！！”

　　一道鞭子狠狠抽在了小蔡子身上！

　　管事厲聲呵斥道：“狗奴才，在這裡偷什麼懶？還不快去幹活！不想吃飯了是嗎？！”

　　小蔡子低下頭，咬牙忍下心中的屈辱，重新扛着木料，一步步往目的地走。

　　忽然，他的腦海裡浮現出了一個故人的名字——

　　小烏子！

　　他怎麼把這個人給忘了！

　　小烏子本是禦前伺候的太監，機靈卻貪财。當初他為了銀錢，偷偷把陛下的行蹤，賣給了還是敦妃的王灼華。

　　事發後龍顔大怒，小烏子被杖責，攆來了辛者庫。

　　那時他奄奄一息，連傷藥都沒有，眼看就要沒命。

　　是娘娘心善，私下命他給小烏子送了上好的金瘡藥，還有細軟、吃食，硬生生把小烏子從鬼門關拉了回來。

　　小烏子當時信誓旦旦地說，此生誓死效忠娘娘，赴湯蹈火，在所不辭！

　　這份恩情，小烏子絕不會忘！

　　更重要的是，小烏子在禦前當差時，受盡了屈辱。

　　宮裡最風光的太監總管李公公，素來不喜小烏子，但凡宮裡有什麼壞事，都是讓小烏子去傳旨。

　　久而久之，人人都叫他“掃把星”。

　　一個娘娘對他有恩，心中藏着血海深仇，又熟悉禦前路徑的人，正是小蔡子此刻最需要的幫手！

　　小蔡子壓下心底的激動，終于等到夜深人靜，悄悄往辛者庫的柴房走去。

　　他如果沒記錯，小烏子當初就是被發配到了這裡，日日劈柴、擔水，做最粗重的活。

　　因着是被陛下降罪貶來辛者庫的，小烏子的日子比普通宮奴還難熬。

　　柴房裡。

　　他在草堆旁睡着，面容憔悴，骨瘦如柴。

　　聽到聲音，小烏子警惕地睜開了眼睛。

　　借着月光，他看清了小蔡子的樣子，先是一愣，随即認出了這位昔日的長春宮大太監。

　　小蔡子快步上前，一把拉起小烏子，将他拽進了柴房深處。

　　确認四周無人，小蔡子才壓低聲音，開門見山道：“小烏子兄弟，你還認得我吧？我是長春宮的小蔡子！”

　　小烏子點了點頭，聲音沙啞：“蔡公公，我記得。”

　　“當初若不是你送藥、送糧，我早就死在辛者庫了……”

　　小蔡子道：“救你的不是我，是我們娘娘。”

　　“若不是娘娘心軟，你哪還有命在？如今娘娘被奸人所害，剃度為尼，在拈華庵受盡折磨，生不如死！”

　　“陛下被皇貴妃蒙蔽，李常德助纣為虐，整個後宮都在踩壓咱們，你就甘心嗎？！”

　　見小烏子的神色變得陰翳起來，小蔡子繼續字字戳心：“你在禦前當差時，被李常德當掃把星，人人避你如蛇蠍，受盡白眼和屈辱。”