雪芙附和道：“誰說不是呢？”

　　“褚氏是個沒福氣的，馮貴人這運道倒是擋不住了。若真生下皇子，怕不是要一步登天。”

　　媚嫔冷笑一聲：“登天？那也得有這個命才行。”

　　“後宮裡的路，還長着呢……”

　　說這話的時候，媚嫔的心思已經飄遠了。

　　陛下許久未曾召幸，除皇貴妃以外的妃嫔，明晚或許是個機會……

　　相比之下，璇妃的反應平淡得多。

　　她正在檢查六皇子的被褥是否暖和，聞言隻是“嗯”了一聲，頭也未擡道：“陛下重視皇嗣，是應當的。”

　　“吩咐小廚房，明日炖些溫和、滋補的湯品，給馮貴人送去。”

　　璇妃語氣自然，是經曆過風雨的平和。

　　得寵、失寵、生育、撫養，宮裡的起落她看得多了。

　　馮貴人此刻風光，未必是福。褚氏驟然跌落，也未必是禍。

　　日子還長，笑到最後的才是赢家。

　　珠兒道：“是。”

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　　永壽宮。

　　沈知念正由菡萏她們伺候着，試穿明日宮宴的禮服。

　　一身海棠紅缂絲鸾鳥銜枝宮裝，雍容華貴，符合皇貴妃的身份。

　　芙蕖在一旁整理配飾，提起外頭的議論：“……娘娘，宮裡都說陛下将馮貴人這一胎看得極重。”

　　沈知念張開手臂，由菡萏調整腰間的玉帶，聞言唇角微揚，眼裡卻沒什麼笑意：“或許吧……”

　　菡萏和芙蕖對視一眼，都聽出了娘娘話裡有話。

　　“明日宮宴，匈奴使臣在座，後宮務必不能出岔子。”

　　沈知念看着鏡中盛裝的自己，語氣變得威嚴起來：“傳話下去，各宮都警醒着些。誰若敢在明晚的宴席上舉止失當，丢了大周顔面，本宮絕不輕饒！”

　　衆人神色一凜，連忙道：“是！”

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　　馮貴人是否真的被帝王寄予厚望，不同的人，自有不同的解讀。

　　但絕大多數低位宮嫔，心中都十分羨慕。

　　褚氏倒了，馮貴人便是後宮唯一有孕的嫔妃。陛下嚴令保護，不是重視是什麼？

　　“若馮貴人真能一舉得男，便是大功一件。按陛下如今子嗣稀薄的情形，一個健康的皇子，分量可不輕。母憑子貴，将來封嫔，乃至更高的位分，也不是不可能。”

　　“那也得生得下來才算。宮裡這些年，懷上皇嗣的人難道少了？可平平安安生下來，又養大了的，才幾個？”

　　“這話在理。”

　　“不過眼下看來，陛下把馮貴人護得緊，她是個有福氣的。”

　　“……”

　　雖沒人敢在明面上說什麼，但私下的議論聲始終都在。

　　一間宮殿裡。

　　一道身着素青宮裝的身影，站在内室的窗邊，身形略顯清瘦。

　　逆光看去，她的輪廓模糊，發間插着一支樣式簡單的白玉簪子。

　　一名宮女進來合上門，壓低了聲音道：“娘娘，褚氏是徹底倒了。咱們安排得巧妙，路上的冰痕早被後來的灑掃蓋過去了，任誰也查不出端倪。”

　　“娘娘這一招，效果比預想中還好。不僅除掉了褚氏的孩子，連她本人也遭殃了。”

　　“看來陛下是厭極了褚氏，連查都懶得深查，直接把人打入了冷宮，這下可算是幹淨了。”

　　素青的身影輕輕“嗯”了一聲，聽不出太多情緒。

　　宮女看着她的背影，有些不解，又補充道：“如今宮裡都盯着瑞雪軒那位了，咱們正好可以緩一緩，等這陣風頭過去。”

　　那道身影終于轉過身。

　　光線落在她的側臉上，隻能看清一段白皙的脖頸，還有抿緊的唇瓣：“本宮倒是覺得，事情有些太過順利了……”

　　宮女一愣：“順利不好嗎？”

　　“咱們每一步都算得精準，潑水結冰的時機、位置，還有事後的人手安排，絕無疏漏。即便陛下真要查，也查不到咱們頭上。”

　　素青身影眸色幽深：“可陛下并沒有深查。”

　　“褚氏再不得寵，懷的也是龍嗣。除夕夜在宮道上滑倒小産，即便表面看起來是意外，但以陛下的性子，會連追究宮人的失職，都如此輕描淡寫？”

　　“不管是直接将褚氏禁足，還是在她小産後立刻貶斥……種種雷霆手段，可不像是對待一個不小心失了皇嗣的宮嫔。”

　　倒像是……急于掩蓋什麼。

　　宮女被對方的話，引得沉思起來：“娘娘的意思是……陛下可能另有所疑？”

　　“可這是為什麼呢？”

　　素青身影輕輕歎了口氣：“這才是本宮想不通的地方。”

　　“或許陛下有更深的顧忌，或許……褚氏背後，還牽扯着别的什麼。”

　　“總之此事蹊跷，我們雖做得幹淨，但陛下的态度，反倒讓本宮心裡不踏實。”

　　“告訴底下人，近日莫要得意忘形，更不要往冷宮附近湊。”

　　“一切照舊，就當什麼都不知道。”

　　宮女肅然道：“是！”

　　“那馮貴人那邊……”

　　素青身影沉吟道：“暫且按兵不動。”

　　“陛下如今着護馮貴人，我們撞上去不明智。且讓她再得意些時日，有時候被捧得越高，摔得可能越重……”

　　宮女點頭道：“奴婢明白。會讓人仔細留意瑞雪軒的動靜。”

　　素青身影微微眯起了眸子。

　　除掉褚氏的孩子，是她計劃中的一步，她也的确做到了天衣無縫。

　　可陛下不同尋常的反應，總讓她覺得奇怪……

　　是她多慮了？

　　還是其中真有什麼内情？

　　但無論如何，計劃不能亂。

　　褚氏已除，馮貴人便是下一個目标。

　　……

　　正月初十，華燈初上。

　　太和殿内外燈火通明，恍如白晝。

　　漢白玉階下，身着各色官服的朝臣按品級肅立。

　　今夜，是為匈奴使臣接風的宮宴，亦是展示大周威儀的場合。

　　按祖制，接待外邦使臣的正式國宴，唯有中宮皇後，有資格陪伴在帝王身側接受朝賀，以示國母之尊。

　　妃嫔再得寵，終究是妃妾，沒有資格出席這等場合。

　　可如今中宮虛懸，沈知念這個皇貴妃位同副後，自然是有資格的。

　　後宮衆人心思各異。

　　長春宮。

　　莊貴妃表面上沒說什麼，那雙慈悲的眼眸裡，卻閃過了一絲落寞。