酒樓二樓臨街的雅間裡，蘇軟戴着帷帽，與梨子相對而坐。

　　隔壁正是晴蕊和她爹王喜兩個。

　　梨子有些坐立不安，時不時瞥一眼與隔壁相隔的那道木闆牆。

　　“姑娘，咱們這是……”

　　“噓。”

　　蘇軟豎起食指抵在唇邊，帷帽垂下的薄紗随着動作輕輕晃動。

　　“就這麼點兒？”

　　“啪”一聲悶響後，隔壁傳來一個中年男人驟然拔高的粗嘎嗓音。

　　“你當打發叫花子呢？！”

　　“爹，您小聲點……”

　　晴蕊無奈的聲音緊接着響起。

　　“我月例不多，世子爺賞得也有限，我還要打點院子裡上上下下……您每個月都來要錢，我哪來那麼多？”

　　“你少給我裝蒜！”王喜非但沒壓低聲音，反而更大了些，“你肚子裡都揣上他的種了，那世子爺還能委屈你？”

　　“金銀珠寶還不緊着你挑？你就是藏着掖着，不給你老子用！”

　　“爹……”

　　“别叫我爹！”

　　王喜打斷她，聲音愈發蠻橫。

　　“下個月你再拿這幾兩碎銀子糊弄我，我就親自去國公府裡找世子爺要去！我就不信他要了我女兒的身子，還敢不顧忌我這個老丈人！”

　　“什麼老丈人不老丈人的……您敢說我都不敢聽！”晴蕊氣得聲音發抖，“現下我連個姨娘的名分都沒掙上呢，您去府上鬧，就是存心把我逼死！”

　　“我管你那麼多！”

　　王喜不以為然地嗤了一聲。

　　“你弟弟馬上要上私塾，得請個好夫子，你這個做姐姐的怎麼都得準備一百兩給他當束脩！下個月我還是今天這時候來拿，沒有的話……你看我怎麼鬧！”

　　“一百兩？！”

　　晴蕊倒吸一口涼氣。

　　“我上哪兒去弄一百兩？難道您心裡當真就隻有弟弟？您既存心要逼我，不如現在就弄死我，省得麻煩！”

　　“呸！别拿這話堵我！”

　　王喜啐了口唾沫，惡聲惡氣。

　　“老子既生了你，你孝敬老子就是天經地義！要早知道你是個連親爹親弟都不管的德行，你剛從娘肚子爬出來，老子就該把你按糞坑裡淹死！”

　　他惡狠狠地撂下最後通牒。

　　“老子今天就把話撂這兒，下個月拿不出錢，有你好果子吃！”

　　“哐當！”

　　隔壁包間的門被粗暴地拉開，又重重摔上，王喜腳步聲漸行漸遠。

　　片刻後，晴蕊斷斷續續的哭泣聲，壓抑不住地從隔壁漏過來。

　　梨子整個人都被這番對話驚麻了，嘴巴張張合合好幾次才出聲。

　　“姑娘……所以您早知道，那個晴蕊懷了穆世子的孩子？”

　　蘇軟淡淡“嗯”了一聲。

　　“那……那還得了！”

　　梨子又急又氣，騰地站起來。

　　“得趕緊告訴将軍和夫人啊！把這婚事退掉！他穆家這不是騙婚嗎？姑娘還沒過門呢，那邊連孩子都有了！這事兒要是傳出去，姑娘您……”

　　“母親是不會同意的。”

　　蘇軟打斷她，苦笑着搖了搖頭。

　　梨子張了張嘴，想說“怎麼會”，可想起夫人對自家姑娘這親事那鐵了心的架勢，話又卡在了喉嚨裡。

　　“母親看重的是穆家的門第，是國公夫人這個穩穩當當的名分。”

　　蘇軟端起手邊早涼透的茶，抿了一口，澀味在舌尖漫開。

　　“一個未出世的孩子，在她眼裡恐怕根本算不上什麼阻礙，最多……等我過了門，尋個由頭打發了便是。”

　　“至于父親……”

　　蘇軟将茶杯輕輕擱回桌上。

　　“父親和哥哥待我好，我也知道，所以我更不想他們因這事和母親起沖突，最終鬧得家裡雞飛狗跳的。”

　　“那……那怎麼辦啊？”

　　梨子愁眉苦臉地揪着衣角。

　　“難道就這麼認了？就嫁過去？讓那穆世子左擁右抱，享齊人之福？”

　　“認？”

　　蘇軟輕笑一聲，眼底卻無甚笑意。

　　“當然不認，隻是這事得靠我自己，讓母親不得不同意退婚。”

　　“靠我們自己？”梨子瞪大了眼，又是茫然又是着急，“可咱們能有什麼辦法啊？難道……去穆府鬧？”

　　蘇軟沒有立刻回答。

　　她站起身走到窗前，擡手将窗扇推開一條縫隙，目光向下搜尋。

　　王喜從酒樓出去，喜笑顔開掂了掂手裡那隻鼓囊囊的荷包，左右張望了一下便徑直朝對街“胭紅樓”走去。

　　幾個塗脂抹粉的女子正倚在二樓欄杆上，招搖着手裡的絹帕，朝樓下路過的男人有一搭沒一搭地抛媚眼。

　　王喜在門口站定，擡頭朝上頭看了一眼，咧嘴露出一口黃牙。

　　然後搓搓手，擡腳便邁了進去。

　　蘇軟看着那道消失在門内的猥瑣背影，唇角緩緩勾起一抹笑。

　　“這不是個上好的法子麼？”

　　蘇軟重新坐回桌邊，與梨子在包間裡又靜靜等了将近兩個時辰。

　　直到日頭漸漸西斜，對面胭紅樓裡的男客來了又走，隔壁晴蕊的哭聲也早已止歇，悄無聲息地離開了。

　　王喜這才滿臉紅光，腳步虛浮地走了出來，一邊走還一邊提着松垮的褲腰，嘴裡哼着不成調的小曲。

　　幾個打扮豔俗的女子揮着帕子嬌笑着送他，他還不忘回頭摸了把最近那女子的臉蛋，惹來一陣嗔怪的笑罵。

　　梨子嫌惡地别開眼。

　　蘇軟卻一直靜靜看着，直到王喜歪歪斜斜地消失在長街拐角，才開口。

　　“梨子，你去找對面樓裡的人打聽打聽，王喜今日叫的是哪位姑娘作陪，然後想辦法将她帶來見我。”

　　“好嘞。”

　　梨子脆生生應了一聲，轉身便蹬蹬蹬跑下了樓往對面去。

　　蘇軟指尖摩挲着手裡瓷杯邊緣，目光落在窗外漸漸沉下去的暮色裡，唇角那抹笑意淡淡的，卻透着幾分笃定。

　　王喜這樣一個貪财好色，又對女兒毫無親情的人，簡直是枚絕佳棋子。

　　接下來，就看那位胭紅樓裡那位姑娘，是不是個懂事的了。