第二日，蘇軟醒來時。

　　她第一件事便是掀開被子，赤腳跑到窗邊，推開窗扇向外望去。

　　窗台上空空如也，隻有幾片被夜風吹落的海棠花瓣，零落地沾着晨露。

　　沒有玉蘭花枝。

　　她心下微沉，轉身快步走到妝台前，目光落在那隻素白信封上。

　　信封依舊好端端地壓在鏡角。

　　蘇軟伸手拿起信封，指尖撚了撚，香粉細滑，連個指紋印子都沒有。

　　“難道……真是我懷疑錯了？”

　　她蹙眉坐下，心裡不免有些躊躇。

　　賀母若真與令牌失竊有關，聽到自己與晏沉有私下來往，怎會毫無動作？

　　是太過謹慎，還是……

　　自己從一開始就猜錯了方向？

　　正思忖間，梨子端着銅盆從外間進來，一邊将銅盆擱到架子上，擰了帕子遞過去，一邊壓低聲音彙報。

　　“奴婢今兒天沒亮就出了門，總算把那晴蕊的事摸清楚了。”

　　蘇軟接過帕子，“說。”

　　“那個晴蕊，原是穆家莊子上的家生奴，爹娘都是莊子裡的佃戶。”

　　“前年年節上，穆家阖府去莊子上避寒，國公夫人見她生得伶俐，手腳也勤快，就把她帶回了府裡伺候。”

　　“後來不知怎的，又被指到了穆世子跟前，這一伺候就是兩年多。”

　　蘇軟指尖在桌面上輕輕叩着，“她爹娘如今還在莊子上？”

　　“在呢！”梨子點頭，“家裡爹娘都在，還有個剛滿十歲的弟弟。”

　　“聽說這晴蕊在世子跟前很得臉，連帶着她雙親都受了提攜，如今她爹做了莊子上的大主管，威風着呢。”

　　頓了頓，又補充道，“每逢初一十五，她爹都要進城來采買莊子上的用度，順便……也從晴蕊那得些東西。”

　　“初一十五？”蘇軟掰着指頭數了數，“今兒不就是十五麼？”

　　“是呢！”梨子看了眼窗外日頭，“照這時辰，怕是已經快進城了。”

　　蘇軟倏地站起身。

　　“趕緊收拾收拾，我們也出府去。”

　　……

　　昭王府，書房。

　　窗棂半開，日光從外頭打進來，将書案上那摞厚厚的文書照得泛黃。

　　“王爺，這些都是這幾日查到的，穆國公府這些年貪污受賄、在位渎職的實證，樁樁件件，皆有迹可循。”

　　晏沉“嗯”了一聲。

　　“還有……”

　　衛風從最底下單獨抽出一張墨迹猶新的口供，輕輕推到最上層。

　　“穆國公私下……獨愛男風。這些年借着權勢，暗中搜羅、迫害、虐殺的年輕男子，粗粗算來，已有上百之數。”

　　“這是其中一個知情管事熬不住刑，吐出的口供，簽字畫押俱全。”

　　他擡眼，聲音壓得更低。

　　“人，屬下也已暗中接到府裡密室看管起來了，随時可用。”

　　晏沉目光落在那張口供上，唇角緩緩勾起一抹泛冷的弧度。

　　“把東西和人，都送到謝太傅府上。告訴謝允衍，這是他替女兒将功補過的好機會，讓他……好好把握住了。”

　　衛風心頭一凜，立刻垂首。

　　“是。”

　　他心下明了，王爺這是要借謝太傅之手，将穆國公府連根拔除。

　　以公謀私，卻做得滴水不漏。

　　就算将來蘇二姑娘知道了這件事，也說不了王爺一句不是。

　　夠高明，也夠狠絕。

　　“還有一事，”衛風禀完正事，又想起暗衛清晨送來的消息，“蘇府那邊傳來訊息，說蘇二姑娘暗地裡在查穆世子身邊一個叫晴蕊的丫鬟。”

　　“還特地一早趕在那丫鬟父親進城采買的時機出府，怕是想做些什麼。”

　　晏沉聞言，眉梢微挑。

　　指尖在光滑的桌面上輕輕敲了敲，旋即，一抹笑弧攀上唇角。

　　“不是鐵了心想嫁麼？怎麼，也耐不住性子，要自己出手了？”

　　衛風遲疑一瞬。

　　“王爺的意思是……要不要屬下派人去攔一下蘇二小姐？”

　　晏沉随意擺擺手。

　　“不必理會，任由她胡鬧去吧。”

　　“是。”

　　衛風應下，轉身準備退出去。

　　“等等。”

　　晏沉忽然又叫住他。

　　衛風腳步一頓，立刻回身垂首，“王爺可還有其他什麼吩咐？”

　　晏沉向後靠進寬大的圈椅裡，食指抵着額角，沉思了片刻。

　　“罷了。”他忽然改了主意，“手裡這些東西，先壓住不發。”

　　衛風一怔。

　　“她既然想自己動手，”晏沉唇角笑意深了些，帶着點縱容的無奈，“就由着她去試一試。你親自去跟着，在暗處把路給她鋪好，别出什麼岔子。”

　　“……是。”

　　衛風壓下心頭的訝異，恭敬領命。

　　“對了。”

　　晏沉坐直身子，指尖在桌面上叩了叩，“洪悉那邊，現在什麼處境？”

　　洪悉此人，是個鄉野出來的武夫，一身功夫奇高，早年曾在邊關軍中效力，因性情耿直得罪上官，被迫卸甲。

　　晏沉一直想将他納入麾下。

　　為了讓他死心塌地為自己賣命，更是提前布局，一步步将他逼入絕境。

　　隻等他走投無路時，再出手相助，用恩情将他牢牢鎖死在身邊。

　　如今，時機将至。

　　“回王爺。”

　　衛風收斂心神，如實禀報。

　　“洪悉的母親病重已久，他這些日子正四處求醫問藥，幾乎散盡了家财，如今怕是已快要撐不下去了。”

　　“王爺是想要……收網了嗎？”

　　晏沉輕輕撚了撚指尖，默然片刻後松開，“想個辦法，讓蘇軟遇到他。”

　　衛風又是一愣，“王爺的意思是……把洪悉給蘇二姑娘？”

　　“嗯。”

　　晏沉端起手邊的茶，抿了一口，語氣淡然地像在說一件尋常小事。

　　“她既然想靠自己來對付穆家，身邊就不能沒有個得力的人。”

　　“隻靠她自己和身邊那個傻丫頭，将來怎麼死都不知道。”

　　“……是，屬下明白。”

　　衛風面上恭敬地應下了，心裡卻驟然掀起一番驚濤駭浪。

　　王爺在收攏洪悉這條路上，下了多少功夫，耗費了多少心血。

　　他是最清楚的。

　　沒想到……竟然會這麼輕而易舉，就送到了蘇二姑娘手裡。

　　不計成本，不問得失。

　　可見蘇二姑娘在王爺心裡的分量，遠比自己想象的，還要重得多。

　　待衛風離去，書房重歸寂靜。

　　晏沉緩緩拉開書案一側的抽屜，從裡頭取出一條素白的繃帶。

　　繃帶洗得幹幹淨淨，折疊得整整齊齊，隻是中間系着的那個蝴蝶結，依舊歪歪扭扭，軟趴趴地耷拉着。

　　他指尖捏起那個醜蝴蝶結，輕輕戳了戳，忽然低笑了一聲。

　　“提前讓你長大一點……”

　　“也沒什麼不好。”

　　畢竟，他沒辦法永遠護着她。

　　不說他将來要做的，是一件驚天動地，踏着屍山血海才能完成的大事，一旦失敗，便是身首異處的結局。

　　就算勝了……

　　晏沉指尖無意識地撫上心口。

　　就算勝了，他體内自小便被種下的劇毒，也不會容許他活過三十之數。

　　總得讓她慢慢學會，怎麼用人，怎麼自保，怎麼謀事……又該怎麼在這個吃人的世道裡，好好地活下去。