入夜，雨勢漸歇。

　　永安侯府門前兩盞燈籠孤零零懸着，燈紙被風刮破了一角，光暈便漏出來一截，照在濕漉漉的石階上。

　　從前沈昭野每回從邊關回來，二門裡頭總擠滿了迎候的下人，廚上也早早備下他愛吃的菜，就連廊下的燈籠都會換成熱鬧喜慶的紅紗。

　　如今卻滿院空蕩蕩的。

　　正房東窗透出一豆昏黃的燭火，被厚棉簾捂着，微弱得幾乎透不出那層窗紙，像這府裡僅剩的一口氣。

　　咳嗽聲從窗縫裡滲出來。

　　一聲接一聲的幹咳，被夜風扯碎又攏起來，最後碎得不成調。

　　沈昭野在階前抹了一把臉上殘留的血迹，才鼓起勇氣擡手叩門。

　　“笃笃笃。”

　　門裡咳嗽聲驟然停了。

　　永安侯的聲音隔着門闆，警惕地繃着，“……誰在外頭？”

　　沈昭野喉嚨裡那口氣滾了一圈。

　　“是我。”

　　門内安靜了極短一瞬，緊接着是一陣急亂的腳步聲，小小的影子撲到門後，費勁地踮起腳尖去夠門闩。

　　“舅舅！”

　　雲袅把門拉開一條縫擠出來，一頭紮進沈昭野懷裡，嗚嗚大哭。

　　“舅舅，你終于回來了！”

　　“袅袅好想你……他們都說你死了……我不信……我不信……”

　　沈昭野彎下腰将她抱起來。

　　雲袅瘦了不少，抱在懷裡輕得像一捆幹柴，摟着他脖子的手臂卻收得很緊，怕一松手他就又不見了。

　　“好了，不哭了。”

　　沈昭野抱着雲袅邁進門檻，轉身将門合攏，雨聲霎時被擋在外面。

　　沈父坐在床沿，腿上搭着一條薄被，人瘦了一大圈，倒是精神看着還好，腰杆正向向門口方向挺着。

　　一見到人，瞳孔裡便洇開一層潮意，又被他用力眨了眨按下去。

　　沈母眼眶也唰地紅了。

　　她快步迎上來，一隻手扶住沈昭野的手臂，另一隻手顫顫地撫上他的臉，在他顴骨那道傷口邊沿停住。

　　“黑了，瘦了……”

　　她嘴唇止不住發顫，尾音帶着一線哭腔，又被她咬唇壓住。

　　“怎麼弄成了這樣？”

　　沈昭野鼻頭一酸，卻用力扯出一個笑來，将懷裡的雲袅換到左臂，空出右手覆上母親的手背蹭了蹭。

　　“别哭了娘，我這不是回來了？好好的，一根頭發都沒少。”

　　沈父撐着身子挪了挪，将床沿的位置讓開些，朝沈昭野招了招手。

　　“過來坐。”

　　又看向沈母，故作輕松地笑。

　　“行了行了，咱兒子活着比什麼都強，若沒這一場風波，指不定這小子還在弋北待到什麼時候呢。”

　　“說起來，倒還真要謝昭王那瘟神，借機把他給轟回家來了。”

　　沈母聞言眼淚掉得更兇，拿帕子用力按了按眼角，咬牙回了一句。

　　“我還巴不得他就在弋北待着呢！好歹離那些烏糟事兒遠遠的，這一回來……才是真踏進天大的漩渦了。”

　　沈昭野知道她指的是什麼。

　　他垂眼看了看懷裡已經漸漸止住哭聲的雲袅，将她放到地上，拍了拍她的肩讓她去沈父床邊坐着。

　　然後自己走到沈父跟前，蹲下身，目光落在他蓋着薄被的雙腿上。

　　“爹，您的腿……”

　　沈父低頭看了一眼自己的腿，又笑着擡起眼來，“假的。”

　　“就是昭王那魔頭實在蔫兒壞，非說不能被瞧出端倪，讓人給我灌了一碗什麼藥，說是三個月以内這腿會半點知覺都沒有，跟廢了似的。”

　　沈昭野懸着的那口氣這才徹底松下來，起身也在床沿坐下。

　　“那就好……”

　　沈父又收了笑，臉上故作的輕松慢慢褪下去，正色看他，“兒啊，你是真決定要站到昭王那邊去了？”

　　沈昭野沒有回避，坦然地點頭。

　　“是，我決定了。”

　　沈父沉默一瞬後，聲音愈發壓得低了，“你可想清楚了？”

　　“這可是一條絕路，一旦行差踏錯一步，不僅是掉腦袋那麼簡單。”

　　“沈家幾代人的清白，你多年的戰功，到時一筆勾銷不說，史書上還得給你留個亂臣賊子的罪名。”

　　“你真的擔得起嗎？”

　　沈昭野垂下眼，看着自己擱在膝上的手，謝允衍的血已被雨水沖刷洗淨，指縫裡卻還留着一點鐵腥氣。

　　“我知道，所有的後果我心裡都清楚，但這條路我卻不得不走。"

　　沈父眉頭擰成一道深褶。

　　“兒子，陛下派人去弋北圍剿你的事，我與你娘都知道了。”

　　“可帝王心術本就如此，曆代君王哪一個不是踩着别人的骨頭坐上那把椅子？你何必非要走這一步……”

　　“爹。”

　　沈昭野打斷他，“我不是因為陛下派人暗殺我，才倒戈昭王的。”

　　沈父聞言微微一怔，沈母也停下擦淚的動作，偏頭看過來。

　　“我心裡清楚，任何人坐到那個位置，都逃不開排除異己這一步。”

　　“甚至昭王當了皇帝，手段隻會比如今的陛下更狠、更絕。”

　　沈父的目光更深了幾分。

　　“那你為什麼？”

　　“還能是為什麼？”

　　沈母咬牙插了一句嘴，聲音裡頭帶着一股子又氣又心疼的抖。

　　“還不就為那個蘇軟！你兒子是瘋了魔了，拼了命要給那女人鋪路！”

　　沈母這話一出，屋裡安靜了一瞬。雲袅歪着腦袋看看沈母又看看沈昭野，不太懂大人們在說什麼，但她聽出了蘇軟的名字，便乖乖地沒有說話。

　　沈昭野怔了一怔，随即偏過頭笑了一聲，無奈地搖了搖頭。

　　“娘，你兒子哪有那麼癡？”

　　沈母咬牙瞪着他，嘴唇抿得緊緊的，一副“你少糊弄我”的架勢。

　　沈昭野笑意收攏。

　　“我之所以這樣選擇，隻是覺得昭王比當今聖上更适合當皇帝。”