蔣五爺回來時，手中拎著兩個油紙包，裡面裝著糖炒栗子。

　　進門後脫掉身上麻衣，一襲深色直綴的他身姿挺拔，步履沉穩。

　　「……回來的路上看到的，遷西的油栗。」蔣五爺把手中一個油紙包遞給程媽媽，「我多買了些，明日讓小廚房給你做闆栗餅吃。」聲音低沉輕柔，同顧瑾初說道。

　　程媽媽接過後轉身拿去小廚房，告訴她們可以擺晚膳了。

　　蔣五爺坐在炕桌旁，油栗不比闆栗個頭大，尤其是在蔣五爺修長的指間，顯得尤為小巧。

　　他拇指和食指輕輕用力，油栗尖角那裡崩開個小口子，露出金黃色的飽滿果肉。

　　蔣五爺微微伸長手臂，眼中滿是寵溺，喂進坐在他對面的顧瑾初嘴裡：「從宮裡出來，還是虧得秦大人提醒。」

　　他還是沒有辦法叫秦朗「嶽父」，不同於鄭開承，他能直言叫出舅兄。

　　他與秦朗年歲相差甚少，秦朗那個人的性格，有時候說起話來，讓人無法將他視同於長輩。

　　顧瑾初紅唇微啟，露出些許潔白的貝齒，輕咬住蔣五爺指間的果肉，頂在一側腮邊，輕聲說：

　　「母親喜食糖炒栗子，以往每次回寶坻外祖家，外祖父都會親手炒制。」

　　外祖父和外祖母隻有母親一個女兒，可不就是如珠如寶似的疼愛。眼下嫁給錦衣衛秦大人，母親又變成多少人羨慕的存在。

　　顧瑾初正在給孩子們做小帽子，蔣五爺垂眸看過去，覺得很是可愛。

　　手指上帶著油脂不方便觸摸，便隔空比劃了一下。見還沒有他的掌心寬，笑著問道：「孩子的頭是圓圓的……會不會戴不上去？」

　　顧瑾初擡起手，用手指把小巧的布料撐起來，上面綉制的小老虎，虎虎生威，惟妙惟肖。

　　她手腕翻轉，讓蔣五爺看腦後的位置，嘴角上揚，「我這裡做好準備了，等孩子們出生後在收口……大小不合適都是可以再改的。」

　　蔣五爺笑著說：「瑾初這般聰明，難怪會把緣緣堂管理的井井有條。」

　　顧瑾初嬌嗔地看了他一眼，現在的蔣五爺哄起人來，簡直就是信手拈來。

　　誰敢想象，在朝堂之上翻手為雲覆手為雨，年紀輕輕的大理寺卿，在家中時是這樣的「花言巧語」。

　　不多時，下人們便把晚膳端了上來。

　　國喪守孝期間，隻能食素，是不可以飲酒和吃肉的。

　　蔣五爺酒量雖好，平日在家中很少飲酒，卻是一個無肉不歡之人。

　　炕桌上被下人們依次擺上醋溜白菜片，豆腐煨冬筍香菇，糖醋菌菇，還有三鮮豆腐湯，主食則是豆沙包和油餅。

　　蔣五爺盛了碗湯羹放在顧瑾初手邊，又很自然地遞給她一個白白胖胖，萱萱軟軟的豆沙包。

　　旁邊伺候的丫環婆子，早已習慣兩個主子不假他人之手。膳食和碗筷擺放好後，便靜悄悄地退到了門邊。

　　豆腐煨冬筍香菇，還有糖醋菌菇，從外形一點都看不出來這是一道素菜。

　　顧瑾初布了一筷子菜，放在蔣五爺身前的碟子中。

　　一雙美眸微彎，在燭火映襯下，眼尾處揚起的弧度彷彿帶著璀璨如星的光芒，聲音婉轉：「嘗嘗看，合不合胃口？」

　　上次去護國寺的時候，齋飯中有這兩道菜，蔣五爺似乎頗為滿意。今日晚餐膳食，是她特意囑咐小廚房準備的。

　　蔣五爺執筷夾起菜放進口中，仔細品味後，眼中閃過一絲讚賞之意：

　　「……味道不錯，聞起來讓人很有食慾，吃起來口感也很好。特別是這道糖醋菌菇，簡直能以假亂真。」

　　金氏的祖上曾出過禦廚，後來朝堂更疊，金家人輾轉被他買下成為黔味樓的主廚。

　　當他得知嶽母要給瑾初尋找小廚房的廚娘時，便費了一番心思將金氏送到了顧家。

　　而這一切，瑾初至今都不曾知曉。

　　顧瑾初精緻明媚的面容上，洋溢著開心的笑容，微微頷首，水眸瀲灧。

　　晚膳中的那道菌菇湯，讓她尤為開胃，食慾大漲。

　　這時，有下人進來通傳，說是大房過來的人要見夫人。

　　顧瑾初聽聞點點頭，一個身穿素色比甲的姑娘低頭走進門，三兩步來到臨窗大炕前，「撲通」一聲跪了下來。

　　額頭貼在地上，聲音顫抖：「五老爺，五夫人，奴婢是松濤苑大少奶奶身邊的琦玉……請白芷姑娘過去一趟。」

　　是松濤苑的大丫環琦玉，顧瑾初曾在孟氏身邊見過她。

　　這樣哭求著，是發生了什麼事情？

　　還指名道姓的一定要找白芷？

　　天都已經這般晚了……

　　蔣五爺把手中筷子輕輕放在筷架上，擡眸問她，「我記得世子夫人一向找正西裡的韋大夫，這個時辰醫館找不到人嗎？」

　　琦玉緩緩擡起頭，面色惶恐不安。她的眼神閃躲，不敢與目光如炬的蔣五爺對視。

　　她顫抖著聲音說道：「回五老爺的話，大夫人已命人去接韋大夫了……少奶奶心中覺得不放心，這才讓奴婢前來請白芷姑娘過去看看……」

　　晨哥兒是大房的長子嫡孫，國公爺眼下唯一的一個曾孫，可見在定國公府被重視的程度。

　　顧瑾初如論如何都不可能說出推脫的言辭，她讓人取禦寒的鬥篷過來，打算帶著白芷親自過去看看。

　　蔣五爺站起身，擡手繫上她胸前的鬥篷系帶，低聲說：「我陪你一同去。」

　　顧瑾初心想也好，事發突然，總覺得當中透著一絲怪異。

　　琦玉從地上站起身，曲身行禮道：「五老爺，五夫人，奴婢在前面給您帶路。」

　　她快步走到正房門外，拿起廡廊下的燈籠，一步三回頭地走在前面，面色焦急，神色匆忙。

　　到了大少爺的院子時，屋子裡面燭火通明，聽到下人們的請安聲，孟氏從炕上站起身，紅著眼睛過來行禮問安後說：

　　「五嬸，晨哥兒吃過早膳後一直昏睡不醒……侄媳也是沒有辦法了……」

　　蔣承銘懷中抱著晨哥兒，大步從內室中走出來，滿臉擔憂：

　　「五叔，五嬸，這麼晚還要驚擾您……實屬無奈，還煩請白芷姑娘給晨哥兒看看吧……」