窗外，月色透過雕花窗欞灑在屋內，給房間增添了一抹清冷色調。

　　炕幾上燃著火燭，地龍讓室內溫暖如春。兩種極緻反差，又格外和諧。

　　秦朗聽到鄭牡丹的問話，嘿嘿笑了兩聲，輕柔地收起她手中的碗，放在兩個人身旁的炕幾上。

　　隨後，他張開雙臂抱住鄭牡丹，讓兩個人面對面坐著，這般親昵的姿勢讓他們貼得更近。

　　軟香溫玉讓秦朗瞬間紅了耳畔，小心翼翼地凝視著鄭牡丹，眼中滿是期待，輕聲問道：「那你有沒有心疼我一絲絲呢？」

　　「我是這般渴望家庭的溫暖，牡丹又願不願意滿足我的這個心願？」

　　他目光灼灼，猶如一隻外形兇猛卻奶呼呼的小狗，可憐巴巴地望著她。

　　鄭牡丹微微皺眉，拍開他伸向自己胸口盤扣的毛爪子，似笑非笑地問道：「是誰給你出的這個主意？」

　　他一向打直球，身體力行地遵循著父憑子貴，眼下卻懂得使小計謀了。

　　秦朗完全不用考慮，直接開口說：「是咱們賢婿教我的，他說你若是對我有了惻隱之心，便是心中有我……」

　　口中說著，手上也不閑著，三兩下就扯開她的衣襟，肚兜的系帶也被他一併拉開。

　　接著，他的聲音有些含糊不清：「牡丹，我都說了實話，你可就不能再怪我了。」

　　他理直氣壯陪著笑臉，輕聲打著商量：「都是咱們賢婿的主意，不過他也是為了我們好，自是不好詢問責怪的哈。」

　　燭光燈下的鄭牡丹，就像是一朵全盛而開的花，一顆熟透了的果子，散發著屬於成熟女人的韻味。

　　近些時日，在秦朗的日夜澆灌之下，被開發得淋漓盡緻，每一處都讓他心生嚮往。

　　在他低下頭索吻的瞬間，鄭牡丹擡起手擋在他嘴上，輕聲問他：「姑爺又為何對你說出這番話？凡事都是有前因後果的。」

　　秦朗低著頭，一眼便看到她肚兜之下的軟綿起伏，呼吸間都是她身上淡淡誘人的馨香。

　　他有些含糊不清地說：「我去找蔣五爺，讓他加把勁兒。初姐兒有了身孕，你便能安心地嫁給我了。」

　　鄭牡丹收回手，臉上的笑容收斂，神情變得有些不悅，「秦朗，你逾矩了！」

　　秦朗現在已經不怕她了，攬著她的腰用力按向自己，垂眸盯著她的眼睛，一字一句地說：「蔣南笙這人心眼子多，倒是有一句話說的很有道理。」

　　「我留著姓謝的血脈，宣平侯這個爵位我勢在必得。將來給你掙個誥命，初姐兒身後的靠山便又多了一層……為我們所用，總好比毀了他們強。」

　　鄭牡丹心中說不上的有些酸澀。

　　這些年在顧家，為了女兒她一直在付出隱忍。

　　秦朗是除了父母兄長，第一個站在她身前，不計回報對她好的人。

　　她眸光閃顫，看著他低聲問道：「秦朗……你不覺得這是在利用你，是對你的一種不公平嗎？」

　　秦朗擡起手，骨節粗糙的大掌輕輕捧著她的臉，他眼底清透純凈，一臉正色說：「好在我還有利用價值。牡丹，比起那些我隻想餘生都能陪在你身邊。」

　　鄭牡丹眼眶有些紅，迎上他的目光，聲音中帶著笑意，「那你明日便找人來同母親提親吧。」

　　說完，一抹紅暈從臉頰暈染到脖頸，又逐漸向下，一直蔓延到掛在肩頭的肚兜之下。

　　比絲綢布料上綉著的層層疊疊、色彩斑斕的牡丹花還要嬌艷。

　　秦朗大掌托起她，在地上興奮地轉了兩圈，保持著這個姿勢狠狠親了她兩口。

　　壓著聲音說：「牡丹，牡丹，我真的太高興了，你終於同意嫁給我了。」

　　鄭牡丹本就衣衫半露，這麼一折騰，一股涼意襲來。

　　她白皙肩頭的紅色系帶，在兩人眼前緩緩垂落在她的腰間。

　　眨眼間，她便被這個陷入瘋狂喜悅中的糙爺們給壓在了拔步床上。

　　……

　　第二日，陽光灑在庭院中，給冬日的院子帶來一絲暖意。

　　顧瑾初送走蔣南笙後，命人去給陶掌櫃傳話。讓他把顧家的事情仔細打聽清楚，再過來給她回話。

　　沒過多久，長公主趙璇來了。

　　她身披鬥篷，站在西次間門口，讓入夏收去她身上的鬥篷。

　　一身寒氣褪去才擡腿朝著羅漢床走去。

　　顧瑾初笑著問她：「吃過早膳了嗎？」

　　她本以為長公主會來緣緣堂吃早膳，等了一會兒，不見她過來便沒有再等了。

　　趙璇側頭掃了眼顧瑾初的肚子，她是大人了，總不好像小堂妹上手去摸。

　　很是隨意地回道：「我自己吃的，不然小舅舅和外祖父都會覺得我煩。」

　　左右她一個人用膳也是習慣了，回來的這幾日，她不是來緣緣堂蹭飯，就是去明輝堂蹭飯。

　　發現外祖父和小舅舅，雖然在長相和性格上不盡相同，唯一的共同點就是……很寵妻？

　　她見過父皇在母妃那裡用膳，全然不是他們的這種相處方式。

　　身邊不用下人圍著伺候，也沒有那麼多的規矩，是輕鬆又溫馨的氛圍。

　　就……顯得她很多餘。

　　顧瑾初讓人端來孫氏給她做的小零食。

　　趙璇拿起一塊紅豆酥，微微皺起眉：「……我才來了幾日，腰間都能摸到肉了。」

　　顧瑾初說：「今日的點心都是減糖的，這個牛肉乾最好，有嚼勁又好打發時間。」

　　趙璇也發現了，口感的確清淡很多。

　　「你店鋪裡面也應該弄一些這種，不然要不了多久，盛京城的世家貴婦，閨中小姐們都變得珠圓玉潤。」

　　今酥點心局還有茶百道生意極好，尤其是雅間的私密性，很多世家小姐和閨中密友相約在那裡小聚。

　　顧瑾初笑著說：「天氣冷都喜歡貓在屋子裡，等天氣暖和動起來，體態就會變得輕盈。」

　　趙璇拿著牛肉乾咬了一口，點點頭，比較以往她吃過的這個更好吃一些。

　　這時才想起她過來，是有東西要交給小舅母的。

　　她從入夏手中接過一個精緻的小盒子，放在兩個人中間的炕幾上，說道：「知道小舅母有了身孕，這是六皇弟托我轉交的賀禮。」