當初查到左鴻文是成王遺孤之時，他背後牽扯出眾多疑團。

　　織造局流出的絲綢，經水路被送至濟南府，貨船上的武器更是順著從水路運往淮安。

　　蔣南笙閱過大理寺的卷宗，市面上唯一售賣那幾批絲綢的，唯有永平伯的小妾，也就是顧家大房參與經營的寶珠閣。

　　顧家大房先後遭人滅口，永平伯小妾一屍兩命，與這件事有關係的人，在官府查到之前全部離世。

　　即便嫌疑人眾多，推斷再高超縝密，卻因掌握不到任何證據，最終淪為死無對證的懸案。

　　宮裡接應之人乃是關鍵人物，倘若將其抓獲，勢必會引發前朝後宮的動蕩。

　　建元帝不知為何舊事重提，秦朗這次來找蔣南笙，便是詢問此事有沒有新的進展。

　　他不是第一次踏入大理寺，對此處還算了解。

　　蔣南笙所行之路，並非去往辦公的地方，更不是通往詔獄的位置。

　　角門處，已升職為大理寺正的姚遠，趨步走來跟在蔣南笙身側說道：

　　「人是昨夜醒來的，吵著要吃的，屬下讓人給他灌了葯，這命才暫且吊著......」

　　蔣南笙側身讓他看到身後的錦衣衛，開口說：「蔣飛那裡備有食材，今日與秦大人咱們共飲一杯。」

　　姚遠給秦朗拱手行禮後，才瞧見蔣飛手中拎著的食盒，招呼一旁的獄丞接過去，吩咐他們速速先行，去安排妥當。

　　秦朗愈發地看不懂了，緊跟在蔣南笙身後，又穿過一道垂花門來到一處院子。

　　擡腿邁進房門後，方才發現這裡亦是一處提牢廳。

　　堂屋的兩側耳房改作了牢房的模樣，與那陰暗潮濕、散發陣陣腐臭之氣的牢房不同，這裡仿若尋常人家的內室。

　　隻是被一道木柵欄將人關在裡面，才算有了一絲絲身處詔獄的味道。

　　床榻之人身上蓋著錦被，腳邊地上還放置著火盆。

　　莫要說生存條件，就連這生活條件都好得超乎尋常。

　　從錦衣衛的詔獄，到大理寺的詔獄，秦朗著實未曾見過如此優渥的牢籠。

　　當然，關押皇親貴胄之所另當別論，他側頭朝裡望了望，不禁心生好奇，裡面究竟關著何人。

　　大理寺審理的皆是刑部移送而來的死刑，或者是疑難案件。

　　眼下這般大費周章，就有點不同尋常了。

　　炭火燃起不久，鍋中熱氣升騰，一盤盤的青菜、海鮮還有鮮肉，在提牢廳的案台上擺放整齊。

　　蔣南笙坐在獄丞搬來的太師椅上，招呼秦朗和姚遠他們二人過來入座。

　　秦朗坐下後先飲了口燒酒，隨著酒下肚，身上的寒氣也漸漸褪了去。

　　他與對面的姚遠說道：「蔣五爺成婚那日，我在定國公府見過你。」

　　姚遠雙手捧著酒杯，起身極為恭敬地與秦朗的酒杯相碰，輕抿一口後回道：

　　「秦大人目光如炬，不怕您會笑話，那日是下官首次如此近距離，見到那麼多的貴人們。」

　　秦朗涮了一筷子的肉，在碗中蘸料裡攪動一番放進嘴裡，一側腮邊咬肌鼓動，咽了口後點點頭。

　　將一盤子的鮮牛肉盡數放入鍋中，才繼續道：「在蔣大人手下謀生不易吧？」

　　那可是個笑面虎，半點虧都不肯吃！

　　這話一出，讓姚遠愣了下，目光在兩個大人身上掃過，輕輕放下手中的筷子。

　　上一回吃火鍋，瑾初曾驚訝於豬腦的味美，蔣南笙下食材之時便首先選了這個。

　　他把燙好的豬腦撈出，動作優雅的放置盤中，似笑非笑地說：「秦大人，是這牛肉不夠鮮嫩，還是海蝦不夠鮮甜？」

　　秦朗聽聞後，瞬間覺得口中的百葉不再脆嫩，蔣南笙是在暗指，有這美食也堵不住他的嘴嗎？！

　　姚遠低著頭，咽下口中的食物，不緊不慢地解釋，「秦大人有所不知，五爺乃是我所遇之中，最有能力且關懷下屬的大人。」

　　秦朗本就是開個玩笑，又聽他接著說道：「方才那個獄丞家中老母親病重，還是大人出銀錢救回的一條性命......」

　　牢房之中，床上躺著的那個人聽到說話聲動了動。

　　好半天才艱難的側過身來，見到不遠處案台邊三個男人推杯換盞，又聞到屋內越來越濃郁的食物的香氣。

　　他來自蜀地，那股熱辣的味道令他熟悉又懷念。他甚至能夠說出，湯底料中放了哪些他熟知的藥材。

　　腹中陣陣轟鳴之聲，讓他不由自主地舔了舔乾燥的嘴唇。想到蜀地的族人，眼中流出混濁的淚。

　　簡單的動作牽動胸前的傷口，從他們話語中知曉此處是大理寺時，後背頓時冒出一層冷汗。

　　擡起頭，瞧見那大刀闊斧坐在那裡的年輕男子面容，嚇得他從床上滾落下來。

　　「撲通」一聲，緊接著是忍耐不住的呻吟，聲音顫抖得彷彿即將斷氣。

　　蔣南笙放下手中的酒杯，緩緩說道：「去瞧瞧人怎麼樣了。」

　　獄丞打開監門，將地上奄奄一息的人拉起。

　　這一舉動讓他發出更加痛苦的呻吟，面色蒼白如紙，身上的麻衣變得濕漉漉的，胸前緩緩洇出一片血色。

　　秦朗擡眸望過去，皺緊眉頭吩咐獄丞，「將他的臉全然露出來。」

　　獄丞看了眼蔣南笙，隨即薅起嫌犯的髮髻，讓他一張臉毫無遮擋的展露於人前。

　　秦朗看清男人的面容，放下手中的筷子，眉頭鎖得更緊，「馬太醫！」

　　看向蔣南笙問道：「你引我來便是為了見他？他又怎麼會出現在大理寺？」

　　這人是太醫院的馬太醫，兩日前在聖上的授意下，曾被他斬於刀下。

　　火盆中的炭火發出「噼啪」的聲響，紅油湯鍋咕嘟咕嘟的翻滾，窗扇被寒風吹得呼呼作響，掩蓋不住馬太醫急促的呼吸聲。

　　蔣南笙淺笑說道：「這不是給秦大人機會問他，馬太醫是如何收買內侍，又是如何利用身體的異於常人，躲開你的緻命一擊。」

　　馬太醫本就蒼白的臉，變得更加沒有血色。在地上蜷縮成一團，想跪身起來都不能得行。

　　趴在地上暗中考量，落在錦衣衛手中，不止他活不下來，恐怕還要禍及族人。

　　若是落在蔣五爺手裡，興許還能有一條活路。

　　他能出現在這裡，就是最好的證明。

　　就是不知道秦大人同蔣五爺是什麼樣的關係……

　　秦朗站起身朝著牢房大步走去，咚咚的腳步聲像是踩在馬太醫的心上，幾乎是瞬間，他身下洇出一攤污濁穢物。

　　皺了下鼻子的秦朗返回身，坐下後開口說：「這裡是大理寺，我才不喧賓奪主！」

　　蔣南笙說了個好字，對空氣中的惡臭仿若未聞，開口問道：「馬太醫，宮中大皇子情況如何？」