各房女眷都離開後，明輝堂西次間變得安靜下來。連照射進來的冬日陽光，好似都不是那般熱烈。

　　顧瑾初輕輕地搖了搖頭，淺笑輕聲說：「母親不必擔心。」

　　陳老夫人深深地嘆了一口氣，面容上透露出一絲疲憊之色，緩緩道：「瑾初也回去吧，這天氣寒冷得很，回去好好泡個熱水澡，今日發生的事情也不要多想。」

　　顧瑾初在白芷的攙扶下緩緩站起身來，這才發現原本一直在蔣老夫人身邊伺候的下人們，出現了新的陌生面孔。

　　名叫青玉的大丫環依舊還在，而那天哭得梨花帶雨的雪珠卻不見了蹤影。

　　在返回的途中，程媽媽才開口解釋道，原來雪珠已經被蔣老夫人許配了人家。

　　婚期定在了除夕夜之後，昨晚就已經被送到莊子上去趕製嫁衣了。

　　接著，話題又轉到了各房修繕小廚房這件事上。

　　蔣老夫人如此一視同仁，倒是讓顧瑾初每月能省下些許銀子，但對她來說實在算不上什麼。

　　於世子夫人王氏來說，在她眼中是實實在在增加了一筆不小的開銷。

　　「夫人，您看二夫人拿走賬本時，臉上那個春風得意，一副沒見過世面的樣子。」張媽媽站在王氏身旁，撇撇嘴道。

　　她的臉上滿是不屑，眼神中透露出對二夫人柳氏的輕視。

　　王氏壓下心中的火氣，面色陰沉，眉頭緊鎖。

　　國公夫人這手順水推舟玩弄的好呀，不愧是出自翰林院掌院家。

　　不就是借著九少爺這件事來打壓她，稀釋她手中的掌家權嗎？

　　以為那個柳氏是什麼好東西呢！

　　就不怕將來顧瑾初出了月子，放出去的權利，輕易的拿不回來嗎？

　　她把持了定國公府中饋二十多年，各處的管事婆子早就換成了她的人。

　　誰不知道府中廚房的油水最大，這裡面牽扯的人和事，關係複雜密切著呢。

　　柳氏即便拿了賬本和對牌又如何，那些人還是要過來看她的臉色行事。

　　王氏在意的是，增加的那些開銷走的都是公家財產。

　　國公夫人為了給緣緣堂的小廚房走私賬，故而做出這種舉動，王氏也是覺得很可笑至極。

　　蔣二爺官職雖高卻是為官清廉；蔣三爺是個扶不起的阿鬥，自己生母的嫁妝都被他敗去三分之一；蔣四爺身為監察禦史，自是不敢行差錯步；蔣五爺……

　　誰知道國公爺的私產有沒有在私下裡給蔣五爺，還有國公夫人當初的那些陪嫁，他們夫妻二人又怎麼會虧待了五房。

　　除了幾位爺的月例錢，定國公府的祖產和生意並不多。公賬上的銀錢，都是這些年她經營來的，她早就定國公府的財產視為己有。

　　國公夫人這個婆母的慈名在外，現在蔣五爺成了家，就想踩著她給親生的兒媳鋪路？

　　哪裡有那麼好的事情！

　　她們也未免太想當然了！

　　想到這些，王氏心中稍稍舒服了些。

　　代巧輕手輕腳地端來杯熱茶，小心翼翼的低聲說：「九少爺安頓好了，夫人您喝杯茶消消氣。」

　　王氏端著茶杯，杯中茶水的溫度過高，她皺了皺眉頭，心中的火氣又湧了上來。

　　她把茶杯大力放下，清透的茶湯灑在梨花木小幾上，一點點像旁邊洇開，痕迹隱隱變大。

　　「這個小野種簡直就是來克我的，自打世子爺帶他回府，就沒有一件順心的事情！」說著她的眼神中滿是憤怒。

　　張媽媽在旁小聲說：「夫人，您一早就應該聽王老夫人的話……」

　　王氏冷笑了下，面上冰冷冷的帶著嘲諷，「一碗一碗的把避子湯灌到妾室通房嘴裡嗎？還是帶著墮胎藥的膳食，讓後院女眷不斷誕下死胎？」

　　從她有記憶以來，母親就開始給她灌輸，她將來是要嫁到世家做正頭娘子的。

　　開枝散葉是女子生來的本分，一個合格的後宅主母，是不能給人善妒的壞印象。

　　倒是為了自己嫡妻正室的位置不被撼動，把後宅那些女人的命運，牢牢掌握在自己的手中。

　　得寵的興衰無非就是有沒有子嗣傍身，能不能讓她們生，讓誰生，這是主母正妻決定的。

　　所以在閨閣時，母親便教導她如何管理內宅，如何掌控妾室和丫鬟們的命運。

　　但她一直覺得，這些手段雖然能保住她的地位，但卻會傷害太多無辜的生命。

　　直到她嫁到定國公府，聽聞了府中姨娘的結局。也看到，婆母並沒有苛待過府中任何一個庶子。

　　她曾經看不上的那些人，都在有尊嚴的活著。她覺得，她也可以這般為維護她的地位。

　　這些年，她一直都是這般認為，這樣做的。

　　而今日，她卻是利用幼童來達到她籠絡世子爺的目的。

　　結局卻不是她想得到的…

　　……

　　顧瑾初回到緣緣堂時，蔣五爺正坐在羅漢床上，一隻手肘支在身旁小幾上，拿著本書在看。

　　平日裡關著豆包的那隻竹籠子也放在小幾上，籠門敞開著，豆包懶洋洋地趴在裡面。

　　察覺到熟悉的腳步聲，豆包擡起頭，朝著顧瑾初「喵」地叫了一聲。

　　然後慢悠悠地從籠子裡走出來，伸了個長長的懶腰。

　　顧瑾初伸手接住它的時候，感覺豆包好像還回過頭，怯生生地看了一眼蔣五爺。

　　這小東西，既傲嬌又愛撒嬌，可一遇到蔣五爺就變得膽小起來。

　　「五爺什麼時候回來的？剛剛去了明輝堂一趟。」顧瑾初走到羅漢床邊輕聲說。

　　蔣南笙「嗯」了一聲，拉著她的手把她帶到身側，溫熱的大掌撫上她的小腹。

　　問她今日巡店累不累，心心念念的麻辣燙好不好吃……

　　聽到她見到了趙括，低聲問她：「今日遇到六皇子了？他有同你說什麼嗎？」