蔣南懷親自給父親擦乾淨腳，又伺候著他穿上鞋襪。動作雖稱不上嫻熟，但也絕不生疏，顯然並非首次做這樣的事情。

　　蔣五爺同父兄請過安，坐在父親身旁的椅子中。小廝給五老爺奉茶之後，把地上的木桶端了出去。

　　小杌凳上的蔣南懷站起身，擡手拍了拍身袍上不明顯的褶皺，輕咳一聲，坐在五弟對面的椅子上。

　　國公爺端起茶杯，喝了一口茶後開口叮囑小兒子：「我這腿腳好著呢，是你大哥想著開春了怕我身子不適應。」

　　話語中隱含的意思，是想讓嫡幼子不要把今日看到的告訴他母親，不想讓國公夫人跟著操心罷了。

　　蔣五爺點點頭，溫和儒雅的臉上，帶著抹隱晦的笑意，「母親之所以擔心，還不是出於對您的在意……您不妨再下次捏核桃時，適時換另一種方式。」

　　這些年來，父親哄母親的招數隻有一個。捏核桃，炒制琥珀核桃仁。

　　國公爺微皺了眉頭，眼神中帶著一絲倔強，「你懂什麼，你母親最喜歡的零嘴兒，就是我親手炒制的琥珀核桃。」

　　對於父親這樣盲目的自信，蔣五爺微微笑了下，沒有再繼續這個話題，而是說起他今日來的目的。

　　國公爺聽聞後靠在那裡，心中反覆琢磨著一句話：慈母多敗兒！

　　一時間，書房中變得有些寂靜，隻有偶爾茶盞輕微的碰撞聲。

　　蔣南懷坐在那裡如坐針氈，臉上露出疑惑的神情，問出自己很關心的事情：「秦大人把曹臻母子拉下馬，難道不是為了宣平侯府的世子之位嗎？」

　　他還猶記得初次見到曹臻時，她那股囂張跋扈的模樣。

　　對於她最後的結局不太感興趣，是覺得沒有人能拒絕唾手可得世子之位，乃至不久將來宣平侯的爵位。

　　蔣五爺並不驚訝大哥的話，在秦朗狀告長寧郡主之後，整個盛京城都是這麼想的。

　　還有人在私下裡敬佩秦朗，說他完完全全可以用最直接，最簡單粗暴的方式搶奪謝家爵位。

　　卻是冒著最大的風險，去官府狀告皇太後的堂妹，太廟中沛國公唯一的嫡女長寧郡主。

　　或說他秉性耿直，或說他不知天高地厚。

　　蔣五爺是最了解事情始末之人。

　　初時，秦朗想著奪了謝家爵位，這個宣平侯他來做，不僅能讓妻子風光日後也是繼女的依仗。

　　後來發現，他若是當這個世子爺就要先認祖歸宗，改回他原來的名字。

　　這是他堅決不能同意的。

　　他原話是：他是秦朗，鄭牡丹的夫君秦朗！

　　秦朗這個名字，是當初鄭牡丹把他帶回鄭家給他取的，對他來說意義非凡。

　　他寧願日後不當這個宣平侯，也是不能捨棄他這個名字的。

　　便有了蔣五爺給他出的主意，讓謝尚林簽署的那份東西，當中還玩弄了一個小小的文字遊戲。

　　日後由秦朗的第一個孩子來繼承宣平侯世子一位。

　　想來，這也是讓曹臻最後瘋了的最大原因。

　　這些是秦朗和嶽母之間不方便為外人道的私事，蔣五爺自是不會同父兄言明當中內情。

　　蔣南懷砸吧砸吧嘴，身子往身後在椅背出歪了歪，小聲嘟囔：「這扯不扯，繞了個這麼大彎子，所求之事皆是一場空……」

　　蔣五爺說完該說的，站起身道：「那兒子就不打擾父親和大哥了。」

　　國公爺開口叫住他：「服喪期已過，永樂的婚期也要提上日程。你們是她的舅舅，對她的事情要多多上心一些。」

　　這句話，也是對一旁長子說的。

　　日頭下沉了些許，一抹陽光照在國公爺的側臉上，勾勒出他臉上的每一道紋路，那是歲月在他面龐上留下的痕迹。

　　他的眼神中滿含深意，以長子的資歷，日後大房一家在前朝，總是要幾個弟弟們，還有鄭家秦家這些姻親來照拂的。

　　蔣南懷卻是不能理解父親深遠的考慮，開口說：「工部並沒有收到公主府需要修繕的通知……」

　　「兒子的官職父親您也是知道，提議一事，兒子是心有餘而力不足的。」蔣南懷的臉上露出無奈的神情。

　　國公爺微微嘆了口氣，他再娶時，長子年歲讓他的性格已然成型。

　　且不說其他，單單那幾個亡妻留下的老人，對長子可謂是百般縱容和溺愛。如此這般，長子的性子更是難以改變。

　　而那兩個庶子，在繼室悉心教導之下，比之亡妻所生的兩個嫡子，要出息的多。

　　更不必說他與繼室所生的這個嫡幼子。就眼下的情形來看，小五無疑是所有兄弟中日後最有出息的那一個。

　　「父親說的兒子心裡有數。」蔣五爺知曉父親話中意思，緩緩道：

　　「聖上已是弱冠之年，眼下服喪期已過，明日早朝怕是有諸多事宜等待處理。近些時日，都不是提及此事的好時機。」

　　國公爺點點頭，「永樂大婚，除了皇家給的嫁妝，咱們定國公府也不能小氣。」想到這裡又囑咐了他一句：

　　「你媳婦同永樂關係好，又是她的嫡親舅母。讓她同你母親還有你大嫂商議，要送給永樂多少添妝合適。」

　　說到永樂大婚，駙馬是小兒媳的三表哥。還有那個比幼子大不了幾歲的親家秦朗，這一圈下來，在輩分上是徹底亂套了。

　　說完話，國公爺大手一揮便開始趕人，「行了，沒事的話就都回去吧。」

　　世子爺回到松濤苑時，西次間中長媳孟氏帶著晨哥兒和九少爺，正陪著王氏在說話。

　　王氏今日看起來心情不錯，脫掉厚重顏色素凈的冬衣，她好似也跟著年輕幾歲。

　　蔣南義卻是恍然發現，還是燈火昏暗之時髮妻的臉看著順眼一些。

　　聽到屋外請安的聲音，見世子爺邁進門來，王氏站起身迎了上去，面上的笑意加深，「世子爺回來了。」

　　蔣南義點點頭，腰間滌帶在走動間，帶著隱隱的暗香，擦過王氏打算伸過來的指尖。

　　孟氏把長子從懷中放在地上，曲身給公公行禮。而後，低聲示意兒子打招呼。

　　晨哥兒攥著小手，撅起小屁股，奶聲奶氣的說：「祖父安，晨哥兒想您了。」肉嘟嘟的小臉兒，洋溢著天真的笑容。

　　世子爺坐在羅漢床上，朝著嫡長孫招招手，孟氏見狀輕輕推了下兒子。

　　晨哥兒跑過去抱住世子爺的大腿，仰著小腦袋，眼神亮晶晶的看著他。

　　世子爺彎下腰，把晨哥兒抱在懷中一擡頭，看到坐在臨窗大炕上的蔣承良。

　　那個瘦馬的模樣他就要淡忘了，卻是記得，她在他耳邊不止一次說過，他們的這個孩子長得很像她。

　　看著不遠處，稚童有些癡傻的模樣，面上不由得露出一抹嫌棄。

　　九少爺從炕上站起身，還記得大嫂教過他的，像模像樣的給世子爺行了個禮，「父親安。」三個字，說的磕磕絆絆的。

　　一旁王氏見狀，面上露出一抹冷笑。

　　賤人生的賤種，就是這樣上不得檯面。像是感知到王氏的態度，九少爺行完禮靠在孟氏身後，小聲說：「嫂子，怕。」

　　王氏目光掃了眼，擡頭逗弄世子爺懷中的嫡長孫。

　　那個賤種倒是會找靠山，以往看到五弟妹時是這種可憐兮兮的模樣，現在又是這般賴在長媳的身旁。

　　孟氏察覺到婆母的不喜，讓下人把九少爺抱出去玩。得到公婆的應允後，帶著晨哥兒也退了出去。

　　王氏拿起下人托盤中的茶盞，親自放在世子爺身旁的炕桌上，笑著問道：「世子爺這般神清氣爽，可是有什麼好事發生？」