火鍋和麻辣燙雖然在口感上有所不同，但它們之間也存在一些相似之處。

　　那就是，會使整個房間都會瀰漫著濃郁的食物香氣。

　　顧瑾初吩咐丫環將窗戶稍微推開一些縫隙，讓室內空氣流通起來，以便通風換氣。

　　隨著窗戶的開啟，一陣寒風湧入室內，吹得地上的火盆發出噼裡啪啦的聲音。

　　聽到六皇子的這句話，高德的眼神微微一閃。

　　那日在翠華院發現顧顏的屍體時，他就察覺到了一些不對勁的地方。

　　這些細節，主子也是清楚的……

　　此時站在角落中的蔣安，心中暗自叫苦不疊。

　　這件事涉及到夫人娘家的過往，雖然主子命令他負責保護夫人的安全。

　　但說到底，他並不是夫人的心腹。

　　無法脫身離開的他，隻能硬著頭皮繼續聽下去。

　　顧瑾初擡手吩咐下人，將方桌上的屏風以及剩餘的菜肴清理乾淨。

　　而後她看向坐在自己對面的趙括，開口詢問道：「六皇子所說的庶妹是顧顏嗎？」

　　趙括身上衣物穿的厚實，剛剛的麻辣鮮香，讓他臉上有些不自然地泛紅，鼻尖和額頭都滲出了細密的汗珠。

　　一陣冷風從窗口吹進來，寒冷的氣流拂過他面上的燥熱，卻讓他的嘴角微微上揚。

　　趙括緩緩開口道：「五個月前，從顧家老宅擡出了兩具女屍。」

　　見顧瑾初聽到自己的話語後神色並未改變，他繼續說：「其中一具女屍是被一劍封喉，當場斃命；而另一具則是被利器所傷，因失血過多而死亡。」

　　「那具當場斃命的女屍正是光祿寺署正顧華年的幼女，同時也是安平縣主、蔣家五夫人的庶妹——顧顏。」

　　面對趙括此番詳細描述，顧瑾初微笑回應：「原來六皇子不僅策論是上乘之作，連編故事的能力和想象力也如此出眾，真是……天馬行空中帶著奇思妙想！」

　　如果不是因為她對六皇子有所了解，知道他的一些事情，恐怕此時已經被他的言辭所震撼。

　　顧瑾初的鎮定和從容讓趙括微微一愣。

　　此時才開始認真地審視起顧瑾初來。

　　「那時蔣五爺剛剛進入大理寺，怎麼會那麼巧合地前往顧家，還陰差陽錯地幫助了當時仍是顧家嫡女的五夫人，而且還是那樣大的一個忙……」

　　顧瑾初嘴角上揚，眼中閃過一絲不易察覺的狡黠。

　　她悠閑地靠在溫暖的牆壁上，感受著源源不斷的熱量從背後和腰間湧入身體，時不時的冷空氣又會讓人頭腦清醒。

　　「六皇子也說了，那是五個月之前發生的事情，誰又會把那麼久遠的事情記在心上呢？」

　　她的聲音輕柔堅定，帶著一種不容置疑的口吻。

　　顧瑾初目光鎖住趙括的眼睛，緩緩說道：「就好比宮裡的淑貴妃，還有永樂長公主，她們也絕對想不到，那個她們伸出援助之手的皇子，如今居然會來找她們母族的一個孕婦，說出這番讓人摸不著頭腦的話。」

　　顧瑾初深知，六皇子提起顧顏，還有初到大理寺的蔣五爺，無非是想利用這個來威脅蔣家。

　　畢竟，宮裡的淑貴妃和永樂長公主都是蔣家的人，這一點毋庸置疑。

　　果不其然，趙括的臉色變得十分難看，他的嘴角動了下，夾棉和領道袍下的手指勾了勾。

　　他擡起手，抓住放在方桌上的帽子。

　　握著它手臂垂在腿上，手心的力道時而鬆開，時而又握緊。

　　顧瑾初輕揚下巴，靠在那裡垂眸看著趙括。

　　他越過蔣五爺找到她，定是覺得她好拿捏。

　　通過她，再利用蔣五爺達到什麼目的。

　　此時的趙括還不如後世那般，手中掌握的底牌那麼多，故而身邊能為他所用之人有限。

　　安靜的空間中，趙括倏然笑出聲，隨即開口解釋：「還望蔣五夫人見諒，許是最近在酒樓中聽說書人的故事聽得太多，腦子有些混亂了。」

　　顧瑾初擡手讓身旁丫環給趙括倒茶，笑著說：「說到酒樓，上次多虧六皇子的提點，才能知曉高家人在背後編排五爺。便用奶茶代替，以示感謝了。」

　　趙括面上肉眼可見的鬆了口氣，端起奶茶放到嘴邊喝了一口。

　　挑眉一臉的驚訝，恭維道：「在宮裡時就時常聽到茶百道，和今酥點心局的名字。從各宮的主子，到貴人身旁的紅人，都被蔣五夫人產業售賣的食物折服。」

　　顧瑾初便把夥計送上的茶點推給趙括，「若是不嫌棄，等下離開之時，臣婦著人每一種都給六皇子裝上一些，閑來無事打個牙祭也是好的。」

　　趙括面上被紅油辣子辣出的紅暈已經褪去，俊秀的面容恢復白皙，拱手說：「一而再的讓蔣五夫人破費，我便借花獻佛，告訴蔣五夫人一個消息。」

　　顧瑾初手中捧著奶茶杯，一副興緻缺缺的模樣。其實心中也想知道六皇子的目的是什麼，不然不會這樣留下他。

　　開口說：「六皇子但說無妨。」

　　趙括喝光杯中奶茶，沒人知道他自幼嗜甜，十四年來，第一次一次性吃喝這般暢快。

　　眸中閃著讓人看不懂的光芒，「蔣五夫人不用這般提防於我，能活這麼大，我還是有自知之明的。」

　　身在帝王之家，作為建元帝的兒子們，誰又能真心不覬覦那個位置？

　　就聽到趙括接著說：「蔣五夫人怕是不知道，定國公府的那個元嬤嬤可不簡單……若不是察覺有人調查她，我也不會出手幫蔣五夫人……」

　　說著他擡起食指豎在唇邊，做出一個噤聲的動作，緊接著手掌緩緩劃過脖頸。

　　讓顧瑾初驚訝的不是元嬤嬤的死，是趙括俊秀的面容，說到這種殘忍決定時的風輕雲淡。

　　原來這才是他今日來的目的。

　　先是在話語中影射她和蔣五爺婚前便有私情，再說出他得知，她在暗中調查元嬤嬤。

　　而趙括殺了元嬤嬤，便是他拉攏蔣家的問路石。

　　顧瑾初手中的奶茶杯，不輕不重的放在方桌上，「上次收到六皇子送的禮物，還沒有來得及感謝，讓六皇子破費了。」

　　隨後說：「蔣安，送客。」

　　「是，夫人。」蔣安說完朝著趙括拱手道：「請吧，六皇子。」

　　六皇子聽到顧瑾初提到那個禮物，腳步輕頓，站在門口側過身問：「蔣五夫人可喜歡那隻鐲子？」

　　……

　　今日是除夕前的最後一個早朝。

　　淩冽的寒風中，呵出去的白氣在冷空氣中瞬間凝結，訴說著冬日的寒涼。

　　鬥拱飛檐在冬日暖陽中威嚴肅穆，漢白玉的石階上，泛起幽幽冷光，更是增添了幾分莊重。

　　受建元帝召見，蔣南笙從太和殿出來前往乾清宮。