臘月二十九一早，小七便和安文平一起搬來梯子，親自爬上屋檐，將昨日置辦的紅燈籠分別掛在大門兩側。

　　安文平在底下穩穩扶著梯子，等小七下來，才從盛夏和靜一手中接過漿糊和春聯，兄妹二人並肩站在門前，開始貼春聯。

　　昨日小七歸家後，便同盛夏一起將買來的紅紙裁好，給大哥送了過去。

　　安文平也早已提筆寫好了春聯，今日更是特意向硯歸先生告了一個時辰的假，專程陪妹妹貼春聯。

　　這些日子他埋首書卷，許久沒能好好陪她了。

　　往年都是他們兄弟妹九人一同貼春聯，今年隻有他和小七，他說什麼也不能再缺席。

　　貼好了春聯，兩人又將小七用裁春聯剩下的紅紙剪的窗花給貼好後，一個時辰的時間也快到了。

　　看著院中漸漸濃郁起來的年意，安文平心頭一嘆，隻覺時光走得太快，自己要更加刻苦才是。

　　他擡手輕輕揉了揉小七的發頂，語氣裡帶著幾分歉意：「等哥忙過這陣子，一定好好陪你出去走走。」

　　小七仰起臉沖他笑了笑，毫不在意地擺了擺手：「哥隻管安心讀書便是，我也是有事做的人，再說還有盛夏陪著，一點都不悶。」

　　說著又踮起腳尖，幫他拂了拂有些皺的肩頭，「再說了，今日能和哥一起貼春聯掛燈籠，我已經很開心啦。」

　　安文平望著妹妹明亮的眉眼，心中暖意與愧疚交織，隻暗暗在心裡打定主意，過年這幾日，無論課業多忙，都要抽些時日，好好帶她去街上看一看熱鬧，補上這些日子缺失的陪伴。

　　看著大哥轉身離去的背影，小七站在廊下輕輕攥了攥手心，在心底默默為他祈願：「大哥，可一定要考上啊。」

　　她就那樣靜靜立著，一直目送安文平推門進了書房，才慢慢收回目光，轉身朝著自己那間小藥房走去。

　　寒風掠過院角的枯枝，帶著年節將至的暖意，小七腳步輕輕，心裡卻格外篤定。

　　大哥為了自己的前程和家族的榮耀日夜苦讀，她也不能拖後腿。

　　隻有用心鑽研藥理，練好醫術，將來才能幫上大哥，為家族出一份力。

　　所有，她也要一起努力……

　　昨夜又下雪了，寒冷的夜晚總是讓人貪睡些。

　　一覺醒來，已經是大年三十，小七下床剛伸了個懶腰，盛夏便端著熱水走了進來。

　　等她洗漱妥當，盛夏又細心替她梳好了髮髻，這才端著用過的水出門，再回來時，手上端著的托盤裡放著小七今日的早飯。

　　一碗青菜瘦肉粥，一張蔥油餅，還有一枚水煮蛋。

　　將碗碟擺放好後，盛夏便出門加入了院子裡的掃雪大隊。

　　紅玉和雨順她們起的早，因為怕驚擾到主子歇息，便先從外院掃起，不過此時院子裡的積雪也已經掃的差不多。

　　待小七吃完出門時她們都已經收工了。

　　今年的年夜飯小七預備了十二個菜，雖然這會兒一天才剛開始，但這個時代可沒有高壓鍋這種高效率廚具，像雞鴨排骨這類需要時間燉煮的菜肴就得早早準備起來。

　　於是院子收拾妥當，幾人幾乎沒歇口氣，便開始殺雞宰鴨、剁骨切肉。

　　雞和鴨是雨順殺的，割喉放血後扔進木盆裡，紅玉再從廚房提來滾燙的開水澆下去，將雞身鴨身翻個面便可以開始拔毛了。

　　拔凈粗毛後，安大山又在火盆裡點燃稻草，持著雞鴨在火上細細燎過，燒去那些難以拔除的細絨，待表皮收拾乾淨，才開膛破肚。

　　小七特意叮囑，內臟單獨留下，稍後可炒一盤雞雜鴨雜。

　　然後雞就撒上調料先行腌制起來，等下午些再往雞肚子裡裝上果子和香料，用幹荷葉包緊，再用泥裹起來，待燒飯時放進竈膛裡炙烤，做成叫花雞。

　　鴨肉比較緊實，就剁成塊，配上前些日子腌制的酸蘿蔔，燉成一鍋酸蘿蔔老鴨湯。

　　還有那兩條大鯉魚，必須整條紅燒，紅紅火火的，最襯年節。

　　還有師傅送的牛肉，配上土豆燒成紅燒土豆燉牛肉。

　　排骨和芋頭搭配，做成一道粉蒸排骨。

　　隻是這時間過得可真快，幾人才將幾道大菜的食材處理完，便聽見遠處傳來一陣噼裡啪啦的鞭炮聲。

　　安大山一頓，直起身道：「這家子倒是早啊！這就放炮了，那咱們也放，等吃了午飯再繼續。

　　午飯是紅玉和盛夏負責做的，聽見安大山的話，趕忙將最後兩個菜炒好裝盤。

　　安大山見飯菜齊備，拿起鞭炮與火摺子往前院去，不多時，清脆的爆竹聲便在院中響起。

　　吃過午飯，紅玉和盛夏便馬不停蹄的開始準備炸年菜了。

　　儘管兩人全程不帶停的，等準備好一切開始起鍋燒油時也是一個時辰以後的事了。

　　今日四處鞭炮聲不絕，時不時便響上一陣，小七被吵得靜不下心看書，索性跑去廚房看兩人炸東西。

　　她到時，正巧兩人第一鍋肉丸子出鍋。

　　見她來，盛夏忙裡偷閒，用筷子串了兩個遞到她手上。

　　肉丸子被炸的焦香金黃，一口下去肉香四溢，小七立馬豎起了大拇指，「不錯，不錯，好吃。」

　　盛夏一聽，轉身端過一旁備好的耦盒，準備先炸一鍋耦盒給小姐嘗嘗，等下再繼續炸丸子。

　　半晌後小七端著一盤藕盒和丸子走出了廚房。

　　她本想留下搭把手，可兩人死活不肯，硬是把她勸出了廚房。

　　看著眾人忙得熱火朝天，自己卻插不上手，小七反倒有些無聊。

　　耳邊又不時傳來鞭炮聲響，她乾脆將手中吃食收進空間，悄悄從後門溜出了院子。

　　隻是今日大年三十，街上行人寥寥，兩旁鋪子大多關門歇業，反倒更顯冷清。

　　她漫無目的地閑逛，不知怎的，竟走到了顧碩曾告知她的那座宅院街口。

　　可自從知曉他的真實身份，小七便已猜到，這裡不過是他名下一處別院，並非他真正的居所。

　　今日是除夕，他理應在王府過年，斷不會出現在此處。

　　正當她轉身準備離開時，卻見一道身影孤零零、步履匆匆地衝進了巷中。