這些代表着無上榮寵的賞賜，無疑将這場婚禮的規格，又擡升了一個台階。

　　賓客們暗自咂舌，心中對沈家的聖眷，有了更直觀的認知。

　　喧鬧、喜慶的典禮持續了整整一日。

　　直到夜幕降臨，華燈初上，賓客們才陸續盡興而歸。

　　沈府漸漸安靜下來。

　　廊下搖曳的紅燈籠，映照着積雪，散發出朦胧而溫暖的光暈。

　　新房内紅燭高燒。

　　大紅的帳幔和錦被，處處都是喜慶的顔色。

　　夏翎殊端坐在床沿，身着鳳冠霞帔，蓋頭尚未掀起。

　　沈茂學沒有急着去掀蓋頭，溫和道：“夫人今日辛苦了。”

　　蓋頭下傳來的聲音不卑不亢，并無尋常新嫁娘的羞澀和扭捏：“謝夫君關愛，妾身不辛苦。”

　　沈茂學眼中閃過一絲欣賞，走到床前，用喜秤緩緩挑開了大紅蓋頭。

　　燭光下，露出一張不算絕色，卻十分大氣的臉龐。

　　夏翎殊的容貌更偏明麗，肌膚白皙，眉宇間有一股尋常閨閣女子少有的沉穩和幹練。

　　她擡起頭，目光平靜地看向沈茂學，既無畏懼，也無刻意讨好。

　　沈茂學接過丫鬟遞來的合卺酒：“夫人，請。”

　　夏翎殊也拿起一杯，兩人手臂交纏，飲下了象征合為一體的酒。

　　動作流暢，禮儀周全，卻少了幾分情意綿綿的旖旎。

　　繁瑣的儀式已然結束，喜娘行了禮，侍女為夏翎殊卸下沉重的頭冠、服飾，又說了許多吉祥話之後，便退了下去。

　　夏翎殊并未如尋常新婦般垂首不語，而是望着沈茂學，主動開口道：“夫君，妾身既入沈家門，自當以沈家利益為重。”

　　“妾身深知，你我此番結合，外界多有議論。然沈家清貴，夏家富庶，若能相輔相成，于兩家皆是幸事。”

　　沈茂學微微颔首，示意夏翎殊繼續。

　　他喜歡這種開門見山的談話方式。

　　夏翎殊從身旁拿起一個用料考究的木匣，用鑰匙打開，遞給沈茂學：“此乃妾身的嫁妝之一，望能助夫君一臂之力，願夫君滿意。”

　　沈茂學目光落在匣子裡的東西上，瞳孔驟然收縮，素來沉穩的臉上，第一次露出了難以掩飾的狂喜！

　　匣子裡整整齊齊碼放着的，并非金銀珠寶，而是一張張蓋着戶部大印，寫着不同數額的票據——

　　戰争欠條！

　　大周與匈奴持續許久的戰事，雖然以勝利告終，但龐大的軍費開支，早已掏空了大半國庫。

　　之前為了支撐戰事，朝廷不得不向民間發行了大量的戰争欠條，承諾戰後連本帶利償還。

　　這固然解了燃眉之急，可戰事結束後，如何償還這筆巨債，便成了最讓陛下寝食難安的事！

　　夏家作為皇商，嗅覺何其敏銳。在戰争欠條發行之初，便憑借雄厚的資本，認購了将近小半的份額。

　　這些時日以來，夏家更是在不引人注目的情況下，通過各種渠道，持續不斷地從那些急于兌現，或是對朝廷償還能力信心不足的散戶、小商戶手中，悄悄收購這些戰争欠條。

　　日積月累，水滴石穿。

　　如今這個沉甸甸的匣子裡裝着的，赫然是朝廷發行的戰争欠條中的一大半！

　　裡面代表的财富，是足以讓任何家族，跻身豪門的恐怖數字！

　　然而夏翎殊沒有将它作為夏家的私産，而是在新婚之夜，作為嫁妝交給了沈茂學。

　　這意味着什麼？

　　意味隻要沈茂學将這些戰争欠條呈給帝王，帝王最大的心頭之患，頃刻間便能煙消雲散！

　　朝廷無需再為如何籌措這筆巨款，而焦頭爛額，陛下的威望将空前高漲！

　　而獻上此等大禮的沈茂學，以及他背後的沈家，将立下何等不世之功？

　　沈茂學心中滿是喜悅，擡頭看着眼前神色平靜的新婚妻子，再也抑制不住，朗聲大笑起來：“好！好！好！”

　　“夫人真乃老夫之賢内助也！”

　　“夏家這份嫁妝，當真是價值連城，深得吾心！”

　　他連說了三個“好”字，足見内心的激動。

　　夏家富可敵國，缺的正是有深厚政治地位的靠山。

　　而沈家聖眷正濃，缺的是能轉化為政治資本的财富。

　　這樁婚姻，是一場雙赢的交易。各取所需，完美互補。

　　夏翎殊看着沈茂學狂喜的模樣，唇角也勾起了一抹淺淡的弧度。

　　她很清楚，自己嫁到沈家，可不是為了尋找才子佳人的情愛。

　　她是帶着家族的使命和期望而來，将夏家的财富，轉化為更牢固的權勢和地位。

　　夫君的反應，證明夏家的選擇和誠意，完全達到了預期的效果。

　　“夫君滿意便好。”

　　夏翎殊含笑道：“日後府中中饋，妾身自會盡心打理。外界商務，若夫君有需，夏家亦可供驅策。”

　　沈茂學鄭重點頭：“有勞夫人！”

　　他看向夏翎殊的目光，已不再是看單純的新婚妻子，而是看一位極其重要，值得尊重的盟友。

　　對他們而言，這樣的開端，遠比虛無缥缈的情愛更為堅實，也更為長久。

　　在大周，吏部尚書的婚假為九天。

　　沈茂學深知帝王為戰争欠條的事憂心，在陪夏翎殊三日回門後，第四天就進宮求見帝王了。

　　……

　　養心殿。

　　南宮玄羽正在批閱奏章。

　　因北疆大捷，帝王近日的心情雖松快了許多，但眼底深處仍有難以化開的沉郁。

　　北疆戰事已平，将士封賞、邊境布防、戰後安撫……千頭萬緒，皆需他一一裁定。

　　然而最讓帝王夜不能寐的，是如同雪花般分散在民間，數額龐大的戰争欠條。

　　國庫雖因戰事結束，各項用度有所緩和，但要償還這筆巨債，仍是捉襟見肘。

　　這不僅是巨大的财政壓力，更關乎朝廷信譽、帝王顔面。

　　一日不解決，便一日壓在南宮玄羽的心頭。

　　這時，李常德從外面進來，恭敬地禀報道：“陛下，沈大人在外求見。”

　　南宮玄羽擡起頭，眼中閃過一絲詫異。

　　沈茂學不是正在休婚假麼？

　　帝王擱下朱筆道：“宣他進來吧。”

　　南宮玄羽有些好奇，沈茂學素來精明穩重，為何在新婚燕爾之時，不好生陪伴自帶金山的嬌妻，反而急匆匆地跑到宮裡來了？