“世人多愚昧，隻會相信自己願意相信的。”

　　“屆時，慧塵大可反咬一口，聲稱是有人構陷高僧，破壞佛門清譽。法圖寺為了維護自身聲望，也定會全力保他。”

　　“鬧起來勝負難料，反倒将我們置于風口浪尖。”

　　芙蕖謹慎地問道：“娘娘的意思是……”

　　“不同的棋子，自有不同的用處。”

　　沈知念的聲音不高，冷靜道：“有時候一枚擺在明處的‘壞棋’，若能拿捏住對方的命脈，用好了，反而能起到意想不到的奇效。”

　　她擡起眼看向芙蕖，眸中閃爍着精光：“既然那位慧塵大師，眼中隻認黃白之物，那便簡單了。”

　　“他能被晉王和康妃收買，來日本宮若有所需，未必不能讓他也為本宮開一開‘金口’。”

　　菡萏聽着有些不解，但見沈知念神色笃定，便和芙蕖一起凝神細聽。

　　沈知念微微側首，回想起了一件不愉快的事，語氣帶着淡淡的嘲諷：“你們可還記得，本宮封宸貴妃時，寶玺無故裂開之事？”

　　芙蕖立刻想了起來：“那時朝野上下，多少人借此攻讦娘娘德不配位，乃不祥之兆。使得娘娘的處境，一度頗為被動……”

　　沈知念點頭道：“不錯。”

　　“當初若有一位德高望重的高僧，肯在關鍵時刻為本宮說上幾句話……那些所謂的‘不祥’流言，即便不能全然平息，也會消失大半，本宮便不會那般被動。”

　　“輿論如刀，可傷人，亦可護己。神佛之言，在宮闱内外，有時比千軍萬馬更為有力。”

　　“本宮不需要慧塵真的信佛，隻需要他能在必要的時候，說出本宮需要他說的話。”

　　菡萏和芙蕖聽到這裡，心頭豁然開朗，如同撥雲見日，終于明白了娘娘的深意。

　　娘娘并非要立刻鏟除慧塵這個隐患，而是要反過來利用他。握住了他貪财的弱點，便等于握住了驅使他的缰繩。

　　“奴婢明白了！”

　　芙蕖深深吸了一口氣，眼中再無遲疑，隻剩下心領神會之色：“娘娘深謀遠慮，奴婢不及。”

　　“慧塵此人，确是一枚值得留下的棋子。”

　　沈知念微微颔首，不再多言。

　　……

　　巴哈爾古麗一直在翊坤宮，被敦妃找各種借口磋磨。康妃好不容易才找到機會，趁着巴哈爾古麗外出辦事時，讓彩菊把她叫到了一個偏僻的角落說話。

　　巴哈爾古麗身上，還帶着從翊坤宮小廚房出來的煙火氣，額角沾着一點灰漬。

　　然而，當她看到早已等在那裡的康妃時，背脊卻不自覺地挺直了幾分。臉上逆來順受的麻木之色迅速褪去，取而代之的是一抹譏诮之色。

　　到了康妃面前，巴哈爾古麗甚至沒按規矩行禮，隻是扯了扯嘴角，露出一抹似笑非笑的神情：“……真是有勞康妃姐姐費心籌謀了。”

　　“若非姐姐鼎力相助，妹妹我怕是還要在那個不見天日的鬼地方，苦苦捱着呢。”

　　這聲“姐姐”叫得又輕又慢，帶着毫不掩飾的諷刺。

　　彩菊在一旁聽得眉頭緊鎖。

　　一個卑賤的官女子，竟敢如此僭越，與自家娘娘姐妹相稱？

　　可她一想到那本要命的佛經，到了嘴邊的呵斥，又硬生生咽了回去。

　　康妃面沉如水，聽到巴哈爾古麗那聲刺耳的“姐姐”，并未立刻發作。

　　她今日冒險前來，不是為了聽這些虛情假意的感謝。

　　康妃盯着巴哈爾古麗，懶得與她多做周旋，直接切入主題：“廢話少說。”

　　“本宮答應你的事已經做到，讓你脫離了冷宮。你呢？答應本宮的東西，何時歸還？”

　　巴哈爾古麗聽着康妃的質問，非但不懼，反而低低笑了起來，笑聲在空曠的角落顯得格外刺耳。

　　她擡起那雙依舊帶着異域風情的眼眸，隻是如今裡面盛的不再是妩媚之色，而是冰冷的算計。

　　“康妃姐姐何必如此心急？”

　　巴哈爾古麗慢悠悠地開口：“那東西妹妹好好保管着，待到了合适的時機，自然會完完整整地交還給康妃姐姐。”

　　康妃的臉色瞬間沉了下去，如同覆上了一層寒霜：“你這是什麼意思？想反悔不成？”

　　巴哈爾古麗有恃無恐地迎上她的目光，唇角那抹譏诮的弧度更深了：“康妃姐姐這話，可真是冤枉死妹妹了。”

　　說到這裡，她故作委屈地歎了口氣：“姐姐您想啊，妹妹如今是什麼身份？一個命如草芥的官女子，連自己的寝殿都沒有，在敦妃手底下讨生活，朝不保夕。”

　　“若是現在就把保命的東西交了出去……姐姐您位高權重，屆時若是翻臉不認人，轉頭就來對付妹妹……妹妹我豈不是叫天天不應，叫地地不靈？”

　　巴哈爾古麗的這番話，戳中了康妃内心最隐秘的打算。

　　康妃被她道破心思，呼吸一窒，眼底閃過一絲心虛，被她迅速垂眸掩去。

　　但那一瞬間的僵硬，未能逃過巴哈爾古麗的眼睛。

　　“你……”

　　康妃強自鎮定，聲音卻到底洩露了一絲不穩：“你休要以小人之心，度君子之腹！”

　　“本宮既答應了你，便不是那等言而無信之人。隻要你将東西交出來，你我之間，從此便兩清了！”

　　她試圖讓自己的語氣顯得真誠、可信，但在巴哈爾古麗聽來，卻十分可笑。

　　兩清？

　　巴哈爾古麗心中冷笑。

　　在這吃人的深宮，哪有什麼真正的兩清。

　　她好不容易抓住這根救命稻草，怎麼可能輕易放手？

　　那本佛經是她如今唯一的護身符，必須牢牢攥在手裡！

　　見康妃神色變幻，眼中厲色隐現，巴哈爾古麗心知，不能将她逼得太緊。

　　狗急尚會跳牆，何況是身處妃位，在宮中經營多年的康妃？

　　她當即收斂了面上過于外露的譏诮，換上一副略顯無奈，又帶着幾分誠意的神情，放緩了語氣道：“康妃姐姐息怒。”

　　“妹妹并非要挾，實在是自身難保，不得已而為之。”

　　話音落下，巴哈爾古麗往前湊近半步，聲音帶着蠱惑般的意味：“這樣如何……”