德妃靠在肩輿上，雙目微閉，氣息微弱，臉色蒼白得吓人，好像随時都會昏死過去。

　　是未完成的心願，支撐着她不肯倒下……

　　或許，這是她最後一次踏入坤甯宮，最後一次求見皇後娘娘……

　　彩菊一邊跟着肩輿行走，一邊時不時伸手，輕輕撫摸着德妃的手。

　　她怕娘娘在去坤甯宮的路上，就已經……

　　彩菊能感覺到，娘娘的氣息越來越微弱，仿佛随時都會離她而去……

　　她卻無能為力，隻能默默陪着娘娘走完最後一段路，完成娘娘最後的心願。

　　一路上，宮人們看着肩輿上虛弱不堪的德妃，神色複雜。

　　宮中誰都知道，德妃娘娘病重失勢，早已被陛下厭棄。

　　今日拖着這副殘軀去坤甯宮，想必是走投無路，想要尋求皇後娘娘的庇護？

　　可後宮之中，人情淡薄。

　　皇後娘娘雖公正，卻也不會輕易插手不該管的事情。

　　德妃娘娘的這番折騰，或許隻是徒勞……

　　不多時，德妃的儀仗便抵達了坤甯宮。

　　擡肩輿的太監停下腳步，小心翼翼地将肩輿放下。

　　彩菊連忙上前，輕輕扶着德妃，從肩輿上走了下來：“娘娘，您慢點，小心腳下……”

　　德妃的身子依舊虛弱，幾乎無法站立，全靠彩菊攙扶着，才能勉強站穩。

　　她擡起頭望着坤甯宮的大門，深吸一口氣，對着守門的宮人輕聲道：“煩請……煩請通報皇後娘娘，就說……就說儲秀宮德妃求見皇後娘娘，有事相求，還請皇後娘娘成全……”

　　守門的宮人見狀，眼中閃過了一絲訝異。

　　德妃纏綿病榻以來，極少來坤甯宮請安，今日親自前來求見，倒是讓他們有些意外。

　　雖說德妃失勢了，但畢竟是四妃之一，坤甯宮最重規矩。

　　兩名宮人對視一眼，不敢怠慢，躬身道：“奴才這就進去為德妃娘娘通傳，請娘娘在此稍候。”

　　德妃微微颔首：“有勞了……”

　　此時的坤甯宮内，沈知念正坐在窗邊的軟榻上，抱着元宸公主逗弄。

　　四皇子每日都要去上書房，聽顧少傅講學，沈知念跟元宸公主相處的時間最多。

　　快七個月的孩子，臉蛋圓潤飽滿，皮膚白嫩。眉眼漸漸長開，褪去了嬰兒水腫，五官越來越精緻秀氣，頭發慢慢變濃密。

　　她小小的身子很圓潤，肉肉的，胳膊腿全是小藕節。小肚子也鼓鼓的，整個人十分軟萌可愛。

　　沈知念每次抱着元宸公主，都感覺心要化了……

　　這時，秋月進來躬身禀報道：“娘娘，門口的宮人說，德妃娘娘求見，說有要事相求，懇請娘娘召見。”

　　沈知念的眉頭微微一皺：“德妃怎麼突然來了？”

　　她與德妃早已形同陌路，委實不知道，德妃有什麼事求她。

　　菡萏臉上露出了幾分複雜的神色，道：“娘娘，奴婢方才遠遠瞧了一眼，德妃娘娘的模樣，怕是……怕是不行了……”

　　“她面色蒼白，氣息微弱，全靠彩菊攙扶着。看樣子，是拖着最後一口氣前來……”

　　沈知念沉默了片刻。

　　她本不想見德妃。

　　可德妃油盡燈枯，拖着最後一口氣前來求見，想必是真有什麼至關重要的事情。

　　想到從前的種種，沈知念不免有些唏噓……

　　她将元宸公主交給乳母抱下去，道：“……傳德妃進來吧。”

　　“是。”

　　肖嬷嬷輕聲道：“娘娘，德妃娘娘病重至此，突然前來求見，想必是有什麼心願未了，或是有什麼事情托付。”

　　“您需得謹慎一些才是……”

　　她擔心德妃此舉，會給娘娘帶來不必要的麻煩。

　　畢竟德妃早已被陛下厭棄，若是與她牽扯過深，難免會惹來陛下的不滿。

　　沈知念微微點頭：“本宮知道。”

　　她執掌後宮，卻不是菩薩，自然不會别人一求，就什麼事都同意。

　　見德妃一面，隻是想聽聽她有什麼訴求。至于其他的，沈知念自有考量。

　　宮門外，德妃靠在彩菊身上，早已虛弱得快要支撐不住。

　　就在她快要失去信心的時候，看到秋月快步走了出來。

　　德妃連忙擡起頭，目光緊緊盯着秋月，眼中滿是期盼。

　　秋月走到德妃面前，福了一禮道：“德妃娘娘，皇後娘娘宣您進去。”

　　聽到這話，德妃的眼中瞬間閃過了一絲光亮，嘴角勾起一抹欣慰的笑容。

　　彩菊扶住她，哽咽道：“娘娘，太好了，皇後娘娘願意見您了！”

　　“我們快進去吧。”

　　德妃微微點頭，用盡全身的力氣，在彩菊的攙扶下，緩緩朝裡面走去。

　　看着主位上的沈知念，德妃想要行禮，卻終究力不從心，身子一軟險些摔倒……

　　彩菊連忙扶住了她：“娘娘，慢點，奴婢扶您。”

　　沈知念看着德妃虛弱不堪的模樣，道：“不必多禮了，你身子弱，便坐着說吧。”

　　說罷，她示意小明子搬來一把椅子，讓德妃坐下。

　　“謝皇後娘娘……”

　　彩菊扶着德妃，小心翼翼地坐在椅子上。

　　德妃靠在椅背上緩了緩氣息，看着沈知念，眼底翻湧着太多難以言說的情緒……

　　她與這位令章皇後曾是盟友。

　　那年皇後初入宮，尚顯青澀。面對後宮的波谲雲詭、明槍暗箭，她們相互扶持，彼此依靠，一起攜手扳倒了柳如煙。

　　她們也曾并肩而立，期盼着能在深宮尋得一個可靠的知己。

　　可誰也沒有想到，歲月流轉，人心易變……

　　皇後越來越得陛下的寵愛，一步步走上中宮之位，盛寵不衰，執掌後宮，成為了大周最尊貴的女子！

　　她卻始終平庸，即便有過短暫的恩寵，也終究如昙花一現，轉瞬即逝……

　　德妃一直不願意，或者說無法直面自己内心深處的陰暗。

　　她一直不想承認，她和皇後的漸行漸遠，并非隻是因為後宮的紛争、帝王的恩寵無常。更多是源于她心中那些見不得光的、細微的嫉妒……

　　她嫉妒皇後的聰慧，嫉妒皇後的好運，嫉妒皇後能得到陛下的長久青睐、一步步走向巅峰。

　　自己卻隻能在原地徘徊，最終淪為後宮一個不起眼的存在……