“棋子看不清局勢，盲目為人送死，那便是愚鈍！”

　　沈知念的這番話，撕開了所有冠冕堂皇的僞裝。

　　衛嫔的睫毛顫動了一下，平靜的面容終于出現了一絲裂痕，眼底閃過了複雜的情緒。

　　她何嘗不知自己的處境。

　　隻是……她和家族的榮辱捆綁在一起，從出生那一刻起，她就沒有選擇的資格。

　　片刻後，衛嫔重新穩住心神，道：“臣妾無怨無悔。”

　　沈知念眸光微涼：“你現在說無怨無悔，是因為你尚未承受任何代價。”

　　衛嫔心中積壓許久的情緒，終于壓過了理智。

　　她倏然擡起頭，直直望向沈知念，尖銳道：“臣妾敢問皇後娘娘，娘娘推崇女子教化，四處宣揚善待女子，憐憫世間女子生來受制、命途多舛。”

　　“可臣妾同樣身為女子，此次不過是為心中的禮法發聲，娘娘為何偏偏要為難臣妾？”

　　“難道皇後娘娘口中的教化女子、善待女流，從頭到尾都隻是用來籠絡人心、博取賢名的說辭？”

　　“說到底，不過是沽名釣譽罷了！不是嗎？”

　　寶祿面色一沉，厲聲呵斥：“放肆！”

　　“衛嫔，休得胡言亂語！”

　　“皇後娘娘心懷天下，推行女子教化乃是千秋善舉，豈容你在此肆意揣測、出言污蔑？還不速速向娘娘請罪！”

　　菡萏和秋月也面色微變。

　　誰都沒料到，素來謹小慎微的衛嫔，今日竟如此偏激，敢在坤甯宮當衆頂撞皇後娘娘。

　　沈知念面上卻始終是平靜之色，将衛嫔尖銳的挑釁，襯托得像孩童的無理取鬧。

　　她的目光淡淡落在衛嫔身上，道：“衛嫔，你搞錯了一件事。”

　　“本宮推崇女子教化，體恤世間女子不易。但這不代表，本宮會無底線縱容任何人，借着女子的身份，肆意觸犯宮規、律法。”

　　“在國法宮規、黑白對錯面前，人隻分善惡，不分男女。”

　　“女子的身份，從來不是愚昧行事的借口，更不是觸犯律法之後，用來肆無忌憚、逃避責罰的遮羞布。”

　　“本宮教化女子，是教會女子明事理、辨是非、拓眼界、掌己身。讓她們不必終生困于後宅内院，淪為依附男子的附屬品。”

　　“而非縱容一些人恃弱行兇，打着女子不易的旗号，行悖逆之事。”

　　“你不必在這裡偷換概念，曲解本宮的初心。”

　　這番話，堵死了衛嫔的所有詭辯。

　　衛嫔嗤之以鼻道：“皇後娘娘說得倒是冠冕堂皇，可在臣妾眼裡，娘娘所思所想，盡是離經叛道的大逆不道之言！”

　　“自古以來，天尊地卑，男外女内。男尊女卑乃是萬古不變的天理，是老祖宗傳承千年的規矩！”

　　“女子生來便該恪守閨訓、敬仰夫君、相夫教子，何來所謂的平等？”

　　“娘娘強行打破桎梏，慫恿女子掙脫本分，就是悖逆祖制！”

　　“臣妾直言不諱，頂撞皇後娘娘，不認同娘娘的理念。依照娘娘的權勢，是不是打算順勢處死臣妾？”

　　殿内的氣氛瞬間降至冰點！

　　散播流言、惡意中傷國母，藐視中宮權威。

　　這些罪名，足夠衛嫔死一萬次了。

　　衛嫔心裡比誰都明白，從事情敗露的那一刻，她就沒有活路了。這番頂撞，不過是破罐子破摔。

　　沈知念心知肚明，根深蒂固的禮教思想，早已刻入這群清流出身的女子的骨血之中，絕非三言兩語便能輕易扭轉。

　　她可以懲處犯錯之人，卻無法強行改變所有人的觀念。

　　與其無謂争辯，不如付諸時間，用日後的盛世，證明自己所言非虛。

　　良久後，沈知念收回目光，淡漠道：“本宮不殺你。”

　　聽到這話，衛嫔的瞳孔一縮，臉上閃過了一絲訝異。

　　她早已做好了赴死的準備。

　　甚至想好以自身之死，坐實皇後強勢霸道、容不下異己的名聲，為身後的老舊士族派系再添一份籌碼！

　　可她萬萬沒想到，自己屢次挑釁、出言不遜，皇後竟然選擇放過她……

　　不止衛嫔，就連菡萏、寶祿他們也面露詫異，猜不透娘娘的心思。

　　身為宮中皇後，嫔位及以下的晉升、貶谪，沈知念都可以直接決定。

　　她望着衛嫔道：“即日起，将衛嫔降為常在，遷居側殿，閉門靜思己過。沒有本宮的懿旨，不得踏出殿門半步。”

　　“衛氏，本宮今日留你性命，不是懼怕你背後的老舊士族，更不是縱容你的愚昧。”

　　“本宮要你好好活着，親眼看着大周日後的萬千盛景！看本宮口中的平等，究竟是不是離經叛道！”

　　“待那日來臨，本宮希望你能放下偏見，好好反思今日的愚昧和執拗。”

　　衛常在怔怔地跪在原地，心中五味雜陳……

　　最終，她渾渾噩噩地離開了……

　　菡萏望着衛常在離開的方向，道：“娘娘，奴婢始終想不通一件事……”

　　“衛常在也是女子，出身老舊士族，一輩子受閨訓束縛。按理說，她應當更明白女子的難處，該盼着世間女子能多一分自由才對。”

　　“可為何、為何她反倒那麼擁護老舊氏族，固執地認定男子天生該淩駕于女子之上？”

　　菡萏自小和沈知念一同長大，耳濡目染，早已認同沈知念心中男女平等、女子亦可求知的觀念。

　　在她眼裡，衛常在的做法很愚蠢。

　　沈知念無奈道：“世間最可悲的，便是衛常在這類本為女子，精神卻早已淪為男子的人。”

　　“她們的肉身是女子，可思想上徹徹底底活成了禮教規則裡的‘男人’。”

　　“所以，她們比朝堂上那些迂腐的老臣，更加無法接受男女平等，更加抗拒女子掙脫桎梏。”

　　“她們往往是男尊女卑的觀念，最忠實、偏執的擁護者。”

　　菡萏皺起了眉頭：“娘娘，奴婢想不明白……”

　　“她們為何要擁護老舊士族，親手困住自己？”

　　沈知念喟歎一聲：“其實歸根究底，這并不是她們的過錯，而是這個世道的錯。”

　　“比如菡萏，你自小伴在本宮左右，本宮教你讀書識字，從未用三從四德捆綁你。你所見所學，皆是通透的道理，自然打心底認同本宮。”