“她借此多得了幾分憐愛，也不足為奇。”

　　媚嫔仔細聽着，心中暗自點頭。

　　但她覺得蘇清禾帶來的威脅，更多在于那副皮囊和運氣，而非心機、手段。

　　媚嫔不以為然道：“堂姐，一個病美人再得寵，終究是空中樓閣。難成大氣候，不足為慮。”

　　莊貴妃的目光變得幽深了些：“這話不無道理，也正是本宮想跟你說的。更需要留心的，是另外兩位。”

　　“秦嫔的父親乃封疆大吏，性子明快，自有她的動人之處。”

　　“謝嫔乃謝閣老嫡孫女，清流典範，孤高冷傲，也别有一番風骨。”

　　“她們二人家世顯赫，品貌出衆，如今看來很得陛下歡心。若讓兩人就此在後宮站穩了腳跟，日後……怕是會擋了你的路。”

　　說到這裡，莊貴妃目光灼灼地看向媚嫔：“妹妹，你需明白，如今我們莊家的處境并非高枕無憂。”

　　“上有皇貴妃聖眷正濃，穩坐釣魚台；下有這些家世、品貌皆不俗的新人虎視眈眈，企圖分一杯羹。”

　　“我們姐妹二人同出一門，血脈相連，在深宮之中便是一體，一榮俱榮，一損俱損。”

　　“若不能及早謀劃，隻怕日後……将會處境維艱。”

　　媚嫔心中雪亮。

　　堂姐這是要和她聯手，對付潛在的威脅了。

　　她順着話頭，輕聲試探道：“堂姐的意思是……我們需得先對秦嫔或謝嫔出手？”

　　莊貴妃聞言，臉上立刻浮現出悲憫的神色，連連搖頭：“這話可不能亂說。”

　　“我等後宮妃嫔，當以和睦為要，謹守婦德，豈能行那等傷天害理，戕害姐妹之事？佛祖在上，可是要怪罪的。”

　　說這話的時候，她撚動佛珠的動作加快了些，一副誠心禮佛，不忍殺生的模樣。

　　媚嫔看着莊貴妃這副做派，心中冷笑。

　　她太了解自己這位堂姐了，表面吃齋念佛，悲天憫人，實則心思比誰都狠毒。

　　堂姐既然主動提起了秦嫔和謝嫔潛在的威脅，就絕不可能毫無打算。此刻的推拒，不過是慣常的僞裝罷了。

　　想必堂姐心中早已有了計較，隻是不想髒了自己的手，需要一把更好用的刀。

　　于是，媚嫔也立刻換上了惶恐的表情，連忙道：“是妹妹失言了，堂姐教訓得是。”

　　“後宮和睦最是要緊，妹妹斷不敢有那般惡念。隻是……眼見旁人風光，心中難免為堂姐，為我們莊家憂心……”

　　莊貴妃見媚嫔如此上道，眼底閃過了一絲滿意之色，語氣重新變得溫和：“你有這份心便好。”

　　“有些事強求不得，也急不得。或許隻是時機未到；又或許園子裡的花開得豔了，總會招來蜂蝶，難免會互相争搶陽光雨露。”

　　“優勝劣汰，皆是自然之理。”

　　莊貴妃的話說得雲山霧罩，充滿了禅機，但媚嫔已然聽懂。

　　堂姐不會親自出手，她在等待，或者說引導，讓其他人去對付秦嫔和謝嫔。

　　媚嫔恭敬地低下頭，掩去眸中閃爍的精光：“堂姐通透，妹妹受教了。”

　　既然堂姐已有計謀，那她便隻需耐心等待，适時配合即可。

　　深宮之中，有時候不動，比妄動更需要智慧。

　　接下來，兩人又說了一會兒話，媚嫔便起身告退了。

　　小蔡子輕手輕腳地上前，為莊貴妃換上一盞熱茶，道：“娘娘，奴才瞧着媚嫔娘娘是個極通透伶俐的人，一點就透。”

　　“有她從旁協助，娘娘您在宮中當真是如虎添翼了！”

　　莊貴妃接過茶盞，淡聲道：“這個助力自然是好的，但在宮裡子嗣才是根本。”

　　“本宮隻盼着媚嫔能争氣些，早日懷上龍裔。若能一舉得男，那才算是真正紮下了根。”

　　屆時，她們姐妹二人的地位方能更加穩固，不怕風雨。

　　小蔡子連連稱“是”，随即臉上又露出一絲猶豫之色，一副欲言又止的樣子。

　　莊貴妃眼皮微擡，瞥了他一眼：“有什麼話直說便是，在本宮面前吞吞吐吐作甚？”

　　“娘娘英明。”

　　小蔡子躬着身子，小心翼翼地試探道：“奴才有句話，不知當講不當講……”

　　“說出來，絕非是要離間娘娘與媚嫔娘娘的姐妹情分，實在是……實在是全心為娘娘考量。”

　　莊貴妃道：“講。”

　　“是。”

　　小蔡子舔了舔嘴唇：“娘娘，媚嫔娘娘如今已是一宮主位，若他日真有幸誕下皇子，按宮規她是可以親自撫養皇子的。”

　　“到那時她有了皇子傍身，又掌一宮之事，萬一……萬一心思活絡了，不像如今這般事事以娘娘為尊。甚至……甚至起了不該有的念頭，那豈不是……”

　　小蔡子的話沒有說完，但心中的擔憂顯而易見。

　　怕媚嫔羽翼豐滿後脫離掌控，甚至反噬莊貴妃。

　　莊貴妃聽着，臉上悲天憫人的笑意反而深了些許。

　　她并未動怒，也不驚訝，因為小蔡子所說的，早就在她的預料之中。

　　“你的顧慮，本宮知曉。”

　　莊貴妃笃定道：“隻是你未免太小看本宮，也太小看莊家了。”

　　“媚嫔能坐上一宮主位，是因為本宮需要她坐上去。她能有今日，離不開莊家的扶持，也離不開本宮在背後的打點。”

　　“宮裡的路看似是她自己走的，可哪一步，底下沒有本宮鋪好的石子？”

　　心大了？那也要看媚嫔有沒有那個本事，跳出她的手掌心。

　　若是連自己府裡送進來的人，她都拿捏不住，那她這個貴妃之位豈不是白坐了？

　　小蔡子聞言心頭一凜，立刻明白了莊貴妃底氣，連忙躬身道：“是奴才愚鈍，思慮不周。”

　　“娘娘深謀遠慮，自是萬全。”

　　莊貴妃不再多言，重新拿起了佛珠。

　　她從未擔心過媚嫔脫離掌控。

　　一顆精心挑選的棋子，若不能牢牢握在手中，便失去了作為棋子的價值。

　　而如何讓棋子既能發揮效用，又不脫軌，莊貴妃自有手段。

　　後宮從來不是單靠帝王恩寵，就能橫行的地方。盤根錯節的勢力，無形的牽絆，才是真正的鎖鍊。

　　媚嫔……終究還是太年輕了些。