莊貴妃的話鋒輕輕一轉，看向了翊坤宮的方向，聲音意味深長：“本宮隻是擔心……後宮姐妹衆多，并非人人都能懂得顧全大局的道理。”

　　“隻怕有人見識短淺，盯着眼前這點風光排場，心中積下不忿，反倒辜負了陛下的一片苦心，也擾了後宮的甯靜。”

　　小蔡子能在莊貴妃身邊伺候，當然不是傻的。

　　聞言他先是一愣，随即猛地反應過來，眼睛眨了眨，立刻順着莊貴妃的話頭接了下去：“娘娘說得是，是奴才愚鈍。”

　　“要說心裡容易不痛快的人……以敦妃娘娘的性子，怕是頭一個。”

　　“她向來……呃，心氣高，上次還想着在皇貴妃娘娘跟前争鋒。若是知道冊封禮要合并辦理，規制又簡省了，怕是……怕是要鬧些脾氣……”

　　小蔡子說得含蓄，但意思已然明了。

　　敦妃那點不甘落後于人的小心思，在宮裡并非秘密。

　　莊貴妃滿意地收回目光，重新落在手中的佛珠上，撚動的速度恢複了平日的平穩，語氣愈發顯得慈悲大度。

　　“唉，本宮也盼着後宮姐妹都能同心同德，和睦相處。莫要因這些虛禮浮名生了嫌隙，徒惹陛下煩憂。”

　　“若能如此，便是簡省些，又有什麼打緊呢？”

　　小蔡子連連點頭，奉承道：“娘娘賢德，顧全大局，實乃六宮典範！”

　　莊貴妃不再多言，隻是低垂的眼眸深處，有一絲算計悄然閃過。

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　　敦妃本打算去禦花園散散心，排遣幾分因冊封禮合并而生的悶氣，卻不料在途經一條小徑時，隐約聽見兩個灑掃的小太監，躲在假山後竊竊私語。

　　“……聽說了麼？原本各位娘娘的冊封禮，都是要風光大辦的。是永壽宮那位……覺得太過招搖，怕搶了她的風頭，在陛下枕邊吹了風，這才改成如今這般模樣……”

　　“噓！小聲點！你不要命了？！”

　　“不過……這話也有道理，皇貴妃娘娘如今聖眷正濃，自然不樂意瞧見别人也風光……”

　　他們的話語斷斷續續，紮進了敦妃心裡最敏感、脆弱的地方。

　　她的腳步猛地頓住，豔麗的臉龐瞬間陰沉得能滴出水來，藏在袖中的指甲狠狠掐進了掌心！

　　她與皇貴妃在木蘭圍場便結了仇，回宮後更是明裡、暗裡不知較了多少回勁。

　　上次她好不容易尋着機會，想在陛下面前露臉，分一分皇貴妃的寵。結果卻是偷雞不成蝕把米，反倒讓陛下對她添了幾分不喜。

　　這口惡氣她一直憋在心裡，無處發洩。

　　如今冊封禮被合并、簡化，本就讓敦妃覺得顔面盡失，憋了一肚子火無處發洩。再聽到這般合情合理的傳言，哪裡還忍得住？

　　刹那間，新仇舊恨在她的胸腔裡翻滾！

　　皇貴妃！果然是她在背後搞鬼！

　　這個心胸狹隘的賤人！

　　自己爬上了高位，便見不得别人好，非要踩着她們的臉面才痛快！

　　敦妃強忍着當場發作的沖動，鐵青着臉，一路疾走回到翊坤宮。

　　剛踏進殿門，她臉上強撐的鎮定便土崩瓦解。

　　敦妃猛地一揮袖，将旁邊高幾上擺着的一隻官窯瓷瓶，狠狠掃落在地！

　　“嘩啦——”

　　一聲脆響，瓷片四濺。

　　“皇貴妃！你這個毒婦！欺人太甚！”

　　敦妃的胸口劇烈起伏，聲音帶着極緻的憤怒。

　　小田子看着敦妃猙獰的臉色，吓得噗通跪下：“娘娘息怒！娘娘息怒啊！萬萬保重身子！”

　　他壯着膽子，小心翼翼地勸道：“娘娘，您千萬别聽那些小人嚼舌根！”

　　“奴才打聽過了，合并冊封禮，一切從簡的旨意，是陛下親自下的。說是體恤邊疆戰事，國庫艱難。”

　　“宮裡明面上都說，這是陛下的意思，想來……想來應與皇貴妃娘娘無關啊！”

　　若在平時，冷靜下來的敦妃，未必想不通其中的關竅。

　　陛下決定的事情，皇貴妃縱然得寵，也不可能輕易左右，更何況是這樣關乎後宮體統的大事。

　　可此刻得敦妃，被怒火和積怨沖昏了頭腦，哪裡還聽得進半分勸解？

　　“無關？”

　　敦妃猛地轉身，一雙美目赤紅，死死瞪着小田子：“小田子，你是在幫那個賤人說話嗎？！”

　　“後宮誰人不知，如今陛下對她是言聽計從！這件事就算是陛下開的口，其中能少得了她的推波助瀾？”

　　“皇貴妃是個什麼貨色，本宮還不清楚？表面裝得大度賢良，内裡最是心胸狹隘，锱铢必較！”

　　“她就是看不得本宮好，看不得任何人有半分出頭之日！就是要把所有人都踩在腳下！”

　　敦妃越說越氣，聲音愈發刻薄：“皇貴妃想獨領風騷？呸！本宮倒要看看，她能得意到幾時！”

　　小田子被敦妃疾言厲色的模樣吓得噤若寒蟬，冷汗涔涔而下，不敢再多勸一句，隻能連連磕頭：“娘娘息怒！是奴才失言，奴才該死！”

　　敦妃喘着粗氣，看着跪在地上瑟瑟發抖的小田子，滿腔的怒火無處宣洩，最終化作一聲充滿恨意的冷笑。

　　被乳母抱在懷裡的三皇子，小小的身子猛地一顫。

　　他平日對周遭大多懵懂，唯獨對敦妃的情緒變化，感知最為敏銳。

　　三皇子吓得小嘴一癟，細弱的哭聲頓時響了起來，不像尋常孩子那般洪亮，反而帶着一種受驚的抽噎，聽着格外讓人心揪。

　　他的哭聲像一盆冷水，兜頭澆在了敦妃沸騰的怒火上。

　　她猛地收聲，猙獰的神色僵在臉上。

　　“阿景……”

　　敦妃臉上的怒意褪去，取而代之的是混雜着懊惱、心疼和不甘的複雜情緒。

　　她幾步沖到乳母跟前，将三皇子抱到了自己懷裡。

　　“阿景不哭，不哭。是母妃不好，母妃吓着阿景了……”

　　敦妃拍撫着三皇子單薄的脊背，聲音放得又輕又柔，與方才判若兩人。

　　三皇子感受到熟悉的懷抱，和敦妃放緩的語調，抽噎聲漸漸小了下去。

　　他将小臉埋在她的頸窩，小手緊緊攥着她的衣襟，顯然是餘悸未消。