殊不知筠妃這副模樣，落在最厭惡虛僞的棠妃眼中，隻覺得無比刺眼。

　　見筠妃在這裡故作純良，粉飾太平，棠妃當即輕笑一聲：“筠妃妹妹這話說得太過體面了。”

　　“前些日子，滿宮誰不知筠妃妹妹風雨無阻往儲秀宮奔走，晨昏探望，悉心相伴，那麼殷勤、周到，原是一心想做五皇子的養母。”

　　“如今聖意已定，妹妹的算盤盡數落空。不知往後……筠妃妹妹還會不會那麼勤懇，日日去儲秀宮看望五皇子？”

　　衆人聞言，都是一副看戲的表情。

　　筠妃一直憑着一副柔弱的模樣，深得帝王憐惜。如今棠妃當衆戳破她的心思，她們自然樂得看戲。

　　被當衆揭穿心事，筠妃當即紅了眼眶，一副受了莫大委屈的模樣，柔柔弱弱開口：“棠妃姐姐何出此言？”

　　“本宮去儲秀宮，隻是憐惜五皇子孤苦無依，想要多疼愛、照料他幾分，并無旁的心思。”

　　“如今五皇子有憫嫔妹妹悉心撫育，得歸安穩，是後宮之幸。”

　　“本宮隻是真心疼愛孩子，難不成往後有了養母，本宮便連探望五皇子的資格都沒有了？”

　　“棠妃姐姐何苦将本宮的一片慈心，說得如此功利？”

　　這番話委屈無比，任誰聽了都要心生憐惜。

　　可棠妃不吃這一套，見筠妃又要落淚，蹙眉道：“筠妃妹妹可别動不動就哭。”

　　“本宮不過随口一問，并無苛責之意。你這麼楚楚可憐，倒像是本宮刻意欺負你一樣。”

　　“不知情的人隻怕要以為，是本宮容不下你，肆意刁難後宮姐妹呢。”

　　筠妃聞言，淚珠終于堪堪滑落，連忙低頭拭去：“棠妃姐姐口齒伶俐，本宮素來愚鈍，本就說不過姐姐。”

　　“橫豎今日是本宮失言，惹棠妃姐姐不快，是本宮的不是。”

　　幾句話落地，愈發襯得棠妃咄咄逼人，她柔弱無辜。

　　眼看二人針鋒相對，沈知念适時開口：“好了。”

　　“不過是幾句閑談，何須如此較真？”

　　“棠妃性子直率，說話并無惡意；筠妃也是真心疼惜皇嗣，心念純善。”

　　“皆是後宮姐妹，本該和睦相處，切莫心生嫌隙、彼此揣測。”

　　“五皇子如今有憫嫔盡心照料，往後諸位妹妹若是有心，亦可前往探望。”

　　幾句話便輕巧地将兩人的針鋒相對揭過，穩住了表面上的和睦。

　　筠妃和棠妃都止住了話頭：“是。”

　　“臣妾謹遵皇後娘娘教誨。”

　　沈知念淡淡擡手：“時辰不早了，諸位妹妹都散了吧。”

　　“臣妾/嫔妾告退！”

　　衆人齊齊躬身退下。

　　棠妃看了筠妃一眼，沒有再說什麼。

　　她素來磊落，争就坦蕩争，輸便坦然認。

　　今日當衆點破筠妃的虛僞，也不是挾私刁難，隻是看不慣筠妃人前溫順、人後算計的做派！

　　筠妃緩步走在宮道上，依舊是一副受了委屈的樣子。

　　她方才看似落敗，實則襯得棠妃性情驕躁、咄咄逼人。

　　夏桃壓低聲音，憤憤道：“娘娘，棠妃實在太過欺人，當衆不給您留情面，擺明了是借機折辱您！”

　　“您何苦處處退讓？”

　　筠妃眸光淡涼：“何必當衆與她争執，落個心胸狹隘的名聲？”

　　“回去再說。”

　　夏桃點頭道：“是。”

　　回了鐘粹宮，她讓其他人都退下了，不悅道：“娘娘，棠妃屢次三番當衆針對您，處處挫您的體面。偏偏還要擺出一副坦蕩清高、秉公直言的模樣，好像誰都不如她磊落。”

　　“真是讓人不忿！”

　　筠妃的神色卻很淡然：“不過是後宮婦人争風吃醋、口舌較量罷了。些許小事，何須挂懷？”

　　“棠妃性情張揚、直率，愛逞一時的口舌之快，看似占盡上風，實則最是膚淺，不足為懼。”

　　“你要記得，我們來大周不是為了與這些妃嫔較量輸赢。”

　　她們困于深宮方寸，争的不過是帝王情愛、後宮尊榮，眼界和格局終究有限。

　　而自己身負重任，前路從來不僅僅在六宮的争鬥中。

　　夏桃聞言神色一凜，即刻收斂滿心憤懑，道：“奴婢謹記娘娘教誨。”

　　“隻是不知君上那邊，近日可有什麼吩咐？”

　　畢竟助君上籌謀大業，才是她們潛伏大周真正的目的！

　　筠妃道：“蘇先生傳遞了君上的口谕，北方匈奴近期異動不斷，隐隐有蠢蠢欲動之勢。怕是用不了多久，便會與大周邊境生出摩擦、挑起戰事……”

　　“屆時大周戍邊将士迎戰，匈奴舉兵來犯，兩方對峙、彼此損耗。鹬蚌相争，我們要做的便是靜待時機，坐收漁翁之利！”

　　時局當前，後宮這點細碎紛争，更是不值一提。

　　夏桃心頭一凜：“娘娘的意思是……”

　　筠妃道：“近日需蟄伏、收斂，事事低調。待前朝戰火燃起、朝局動蕩之時，便是我們真正發力，伺機而動的關鍵時刻。”

　　眼下後宮的恩寵得失、輸赢體面，在君上的大業面前，不過是塵埃瑣事。

　　夏桃聽得心頭一震，鄭重道：“奴婢明白！”

　　……

　　接下來，後宮難得安穩、平和了一段時日。

　　憫嫔守着本分，悉心照料五皇子，除了去坤甯宮請安，終日隻守在儲秀宮。

　　南宮玄羽依舊秉持着雨露均沾的準則，沒有冷落任何一個妃嫔。

　　不僅唐嫔得到了侍寝的機會，就連少見天顔的陳貴人、許貴人等人，近期也都被翻了牌子。

　　她們雖算不上盛寵加身，卻也比從前好多了。

　　陳貴人更是覺得，自己當初在禦花園跟唐嫔那麼一鬧，還是有用的。

　　不然陛下連她的名字都不記得，又怎麼會翻她的牌子？

　　在帝王的雨露均沾下，後宮人人皆有盼頭，便沒有人心生不滿。

　　一時間，六宮妃嫔皆心緒舒展，各安其位。

　　高位妃嫔享着尊榮，安穩度日。

　　低位宮嫔惜着難得的聖恩，謹守本分。

　　整座後宮仿若一潭靜水，歲月安然。

　　隻是……這是不是暴風雨來臨前的平靜，就沒有人知道了……

　　這天，陳貴人和許貴人在禦花園散步，又跟唐嫔不期而遇。