菡萏道：“就是！”

　　元寶示意侍衛上前，将小蔡子和小烏子拖下去。

　　兩人剛被侍衛拖到門口，小周子就大步流星地從外面走了進來，行完禮道：“……娘娘，宮外的拈華庵剛剛傳來消息，慈真怒極攻心，一口鮮血噴了出來，沒撐過片刻，便已然殁了！”

　　“你說什麼？慈真殁了？！”

　　沈知念有種不真實的感覺……

　　莊雨眠是她入宮後，遇到的最強勁，也是鬥得最久的對手。

　　沈知念顯然沒想到，莊雨眠會這麼快離世。

　　她看向窗外。

　　冬月的寒風卷着殘雪，吹動庭院中紅梅的枝桠，花瓣上的薄霜簌簌落下。

　　如同莊雨眠的這一生，絢爛過，也落魄過，終究是一場空……

　　可細細想來，一切又都在情理之中。

　　因為性格決定命運。

　　莊氏嫡長女，心氣很高，骨子裡便帶着百年清流世家的驕傲。

　　從前在後宮，莊雨眠高居貴妃之位，何等風光？後來落發為尼，困于拈華庵那個方寸之地。

　　她看着沈知念正位中宮，她窮盡一生想要得到的一切，盡數落在沈知念的手中。

　　以莊雨眠的性子，如何能接受？

　　怒極攻心而亡，于她而言，或許也是一種解脫。

　　短短幾句話，便道盡了莊雨眠的一生。

　　這一刻，沈知念竟有些唏噓……

　　莊雨眠出身名門，自幼被父親以皇後之儀培養。心性高傲，野心勃勃。憑借家世和智謀，一度觊觎後位。

　　她算計了一輩子，争鬥了一輩子，踩着無數人的屍骨往上爬。卻終究沒能敵過帝王的偏愛，命運的捉弄……

　　沈知念甚至忍不住在心裡想……如果自己沒有重生，那最終登上後位，笑到最後的，會不會就是莊雨眠？

　　她和莊雨眠鬥得死去活來，争的從來都不是一個男人，最不值一提的愛情和真心。而是後位，富貴，權勢！

　　她們是對手，彼此算計，彼此提防。

　　可如今，莊雨眠真的離世了，沈知念心裡與其說喜悅，不如說在歎息。

　　莊雨眠擁有傲人的手段和家世，最終卻毀在了自己的執念裡。

　　若莊雨眠為男子，在朝堂上，又有幾個官員是她的對手？

　　可正因為她們是女子，所以有再多計謀，也隻能困于後宮，彼此傾軋。

　　最不能接受這個消息的人，是小蔡子……

　　他的臉上滿是淚水，頭發散亂，模樣狼狽不堪。眼中的恨意，已經被巨大的悲痛取代！

　　小蔡子的嘴被粗布堵住，想哭也哭不出來，隻能發出“嗚嗚”的悶響……

　　他拼命掙紮着，想掙脫侍衛的鉗制，沖到沈知念面前質問她。

　　可他的雙手被反綁，被侍衛死死按住，隻能任由淚水順着臉頰滑落。

　　在小蔡子心中，莊雨眠不僅是他的主子，更是他的救命恩人！

　　他這一生，早已将莊雨眠視為了自己的天。

　　小蔡子之所以冒着殺頭的風險，謀害沈知念，便是為了替莊雨眠報仇！

　　可他沒想到，自己非但沒有成功，連娘娘都怒極攻心而亡了……

　　小蔡子恨！

　　恨自己無能！

　　更恨沈知念！

　　若不是沈知念，娘娘便不會落得如此下場！

　　他也不會淪為階下囚，連娘娘的最後一面都見不到……

　　“嗚嗚……娘娘……娘娘……”

　　小蔡子痛哭着掙紮，吐出了嘴裡的粗布，死死盯着沈知念：“是你！是你害死了娘娘！”

　　侍衛們連忙按住他的肩膀，用力拖拽着他往外走。

　　小蔡子拼命反抗，雙腿蹬踹着地面。卻終究抵不過侍衛的力氣，被拖拽着朝着殿外走去。

　　“娘娘，奴才對不起您……奴才沒能替您報仇……”

　　“皇後，你這個毒婦！你害了娘娘，我做鬼也不會放過你……”

　　侍衛用劍柄狠狠拍在了小蔡子的嘴巴上：“老實點！”

　　“死到臨頭了，還敢瞎叫喚！”

　　力度之大，小蔡子的牙都被拍掉了幾顆，再也說不出一句完整的話。

　　菡萏看着小蔡子和小烏子被拖走去的方向，搖頭道：“小蔡子也是個傻的，明知慈真大勢已去，卻依舊執迷不悟，最後也隻能落到身首異處的下場。”

　　沈知念感歎道：“若站在慈真的位置上，小蔡子是難得的忠仆了。”

　　“他感念慈真的恩情，忠心耿耿。但選錯了路，助纣為虐，便注定了今日的結局。”

　　“雖說慈真這一生害人無數，惡貫滿盈，可她身上仍有值得本宮學習的地方。”

　　菡萏臉上滿是不解：“娘娘，慈真一直跟您作對，幾次三番想要置您于死地。如此惡毒的人，怎麼還會有值得您學習的地方？”

　　沈知念那雙漂亮的狐狸眼裡，浮現出了閱盡人心的通透：“慈真施恩于人，無論是出于真心籠絡，還是刻意僞善。這麼多年下來，的确實實在在改善了不少人的處境，也真真切切救過許多人的性命。”

　　“宮裡底層的宮人，日子向來難熬，凍餓、病死都是常事。”

　　“慈真當年在高位時，随手施予的一碗熱飯、一件寒衣、一劑湯藥，對那些人而言，都是活命的恩情。”

　　“小蔡子如此，小烏子亦是如此。”

　　芙蕖若有所思：“正因如此，哪怕到最後慈真徹底倒了，依舊有人願意為了她铤而走險，赴湯蹈火。甚至不惜謀逆害主，賠上自己的性命。”

　　沈知念點點頭：“能讓人對她死心塌地到這種程度，單憑權勢是做不到的。”

　　“慈真抓得住人心，也攏得住人情。這一點，本宮不及她。”

　　菡萏聽得怔怔的。

　　從前她隻覺得慈真僞善、狠辣，是後宮最讓人忌憚的惡人，卻從未在這個角度想過。

　　經娘娘這麼一提，她才忽然想起，宮裡确實有不少老人，念着慈真的好。

　　寒冬裡，她會給灑掃的宮人添炭，病了請太醫瞧一眼。他們犯了小錯，她也時常網開一面。

　　那些小恩小惠，在高位者看來不值一提，卻在最底層的人心裡，紮下了深深的根。

　　菡萏道：“娘娘的意思是……慈真對底下人好，所以換來了這麼多忠心？”

　　“本宮隻是以人為鏡。”