“天蒙蒙亮時，大公主醒了一次，進了半盞溫水，瞧着精神好了些，這會又睡下了。”

　　莊貴妃聞言，面上露出了欣慰之色：“那就好。”

　　用過早膳，她移步去了大公主的寝殿。

　　寝殿裡窗戶微開，透進些許清新的空氣。

　　大公主已經醒了，正蔫蔫地靠在軟枕上，小臉依舊有些蒼白。

　　看到莊貴妃進來，她的眼睛亮了一下，軟軟地喚道：“母妃……”

　　莊貴妃走到床邊坐下，伸手摸了摸大公主的額頭，确認溫度正常，又為她掖了掖被角，溫柔地問道：“韫兒醒了？身上可還有哪裡不舒服？”

　　“想吃什麼？母妃讓小廚房去做。”

　　大公主看着莊貴妃眼底的關切，感受着她溫柔的撫摸，連日來因巴哈爾古麗之死産生的難過，似乎減輕了一些。

　　她忽然伸出小手，緊緊抱住莊貴妃的腰，将小臉埋進莊貴妃帶着檀香的懷抱裡，依賴道：“韫兒聽保母們說，母妃昨晚照顧了韫兒大半夜。”

　　“母妃……韫兒最喜歡母妃了！”

　　這樣充滿依戀的話語，若是尋常母親聽了，肯定會覺得心都要化了。

　　然而莊貴妃的身體，卻忽然僵了一下。

　　她垂眸看着大公主柔軟的發頂，不由自主地想起，那些被大公主喜歡過的人……

　　他們沒有一個有好結局。

　　如今大公主又說最喜歡她……

　　這份喜歡，讓莊貴妃總覺得有些不祥……

　　她掩去眼底的涼意，輕輕拍着大公主的背，聲音依舊溫和：“母妃也疼韫兒。”

　　“韫兒要快快好起來，母妃才能放心。”

　　……

　　翊坤宮。

　　小田子躬着身子，将殿選推遲的消息，細細禀報給敦妃聽。

　　“哦？”

　　敦妃臉上露出了毫不掩飾的譏諷：“永壽宮那位皇貴妃，平日裡總端着一副賢良大度，處事公允的模樣。這才裝了多久？眼見宮裡要進新人了，就立刻坐不住，原形畢露了？”

　　“她竟能撺掇着陛下，将殿選都推遲了，真是好本事！”

　　小田子陪着笑臉道：“娘娘說得是。”

　　“這男人嘛，向來是喜新厭舊的。宮裡一下子湧進來那麼多年輕嬌豔的美人，莺聲燕語，環肥燕瘦，陛下的心思難免會被分走。”

　　“皇貴妃娘娘再得聖心，心裡頭能不慌嗎？做出這等事，倒也不稀奇。”

　　敦妃從鼻子裡發出一聲冷哼，心情愈發舒暢：“皇貴妃啊皇貴妃，她也有今天！”

　　說到這裡，敦妃不知道想到了什麼，起身在殿内踱了兩步，眼中閃爍着算計的光芒：“那些摩拳擦掌準備送女進宮的人家，盼了這麼久，如今希望落空，心裡頭能沒有怨氣？”

　　“這件事隻要稍稍煽風點火，鬧開後……皇貴妃善妒、不容人的名聲，可就甩不掉了！”

　　敦妃越說越覺得此事大有可為，臉上露出了志在必得的神色：“她想坐上後位？做夢！考察期還長着呢，本宮看她還怎麼裝下去！”

　　“小田子……”

　　小田子連忙應聲：“奴才在！”

　　“你去……”

　　敦妃壓低了聲音吩咐道：“找幾個機靈可靠的，把風放出去。就說皇貴妃娘娘憂心新人入宮，竟恃寵而驕，央求陛下推遲選秀……”

　　“話不必說得太明，但要讓人人都能往那處想，明白嗎？”

　　小田子心領神會，臉上露出了谄媚的笑容：“奴才明白，這就去辦！”

　　……

　　永壽宮。

　　沈知念正在看賬冊。

　　菡萏和芙蕖一前一後走了進來，臉色都有些不好看。

　　菡萏的性子更急些，福了一禮，便帶着些許憤懑地開口：“……娘娘，宮裡不知何時起了一些不着調的閑話，暗指您……您因私心不願新人入宮，才讓陛下推遲了殿選。”

　　“奴婢和芙蕖察覺後，已立刻帶人将話頭壓了下去，沒讓流言大肆傳開。”

　　芙蕖在一旁補充道：“此事雖未掀起大風浪，但背後之人其心可誅，意在損害娘娘清譽。”

　　沈知念聽完，神色依舊很平靜，擡眼看向仍面帶不忿的菡萏，淡然道：“後宮之中，向來如此。但凡有些風吹草動，便有人迫不及待地想借題發揮，尋機打壓對手。”

　　她并未動怒，也沒有慌張，轉頭對一旁的小明子道：“去查查，這話最初是從哪裡冒出來的。”

　　“奴才遵命！”

　　小明子躬身應下，立刻退出去辦事。

　　他向來穩妥，第二日午後，便再次來到沈知念面前回話。

　　“……娘娘，奴才查清楚了。”

　　小明子低着頭道：“那些流言，源頭指向翊坤宮。”

　　“是敦妃娘娘身邊的小田子，前兩日暗中接觸了幾個在各處當差，嘴皮子松快的宮人，将流言傳了出去。”

　　沈知念聞言，眼中并無意外之色，唇角勾起了一抹嘲諷的弧度：“本宮知道了。”

　　敦妃……果然是她。

　　這般沉不住氣，手段也依舊上不得台面。

　　菡萏聽聞查明是敦妃所為，臉上怒意更盛，忍不住道：“娘娘，敦妃這般一而再，再而三地暗地裡使絆子，實在太過分了！”

　　“真當娘娘您好欺負不成？”

　　沈知念坐在主位，眸光冷厲。

　　她向來不是什麼以德報怨之人，先前便想借巴哈爾古麗的手，給敦妃一個教訓。奈何帝王另有安排，除掉了巴哈爾古麗。

　　這段時日事務繁雜，沈知念一時未顧得上敦妃，她倒又跳了出來興風作浪。

　　沈知念擡眸看向小明子和芙蕖，吩咐道：“小明子，你去将那幾個傳話的宮人，連同他們接觸過的人都帶過來，務必人證俱全。”

　　“芙蕖，你去翊坤宮傳本宮的口谕，命敦妃過來聽訓！”

　　“另外傳話六宮，讓各宮的娘娘、小主，無論品級大小，一律到永壽宮來。”

　　小明子和芙蕖齊聲應下：“是！”

　　菡萏看着這一幕，心知娘娘這次是動了真怒，要拿敦妃娘娘作伐，在六宮立威了。

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　　翊坤宮正殿。

　　芙蕖進來後，朝敦妃福了一禮：“奴婢參見敦妃娘娘，娘娘吉祥萬安。”

　　敦妃擡起眼，目光落在芙蕖沒什麼表情的臉上，心裡莫名“咯噔”了一下。