沈知念步步穩坐中宮之位，執掌六宮，榮寵不衰。

　　而張悠然困于執念，漸漸活成了滿身愁苦、郁郁寡歡的德妃。

　　故人離世，世間再無德妃，亦再也喚不回當年那個眉眼溫婉的悠然……

　　昔日鮮活的閨名，終究随着一場重病，徹底消散在了深宮之中。往後塵世間隻留一段落寞過往，再無此人。

　　沈知念的眉眼間，染上了一層淡淡的落寞，心中添了幾分難言的怅惘……

　　恩怨隔閡，皆是後宮歲月滋生出來的紛争。如今人已長眠，所有是非對錯、疏離嫌隙，盡數随着悠然的逝去，煙消雲散。

　　沈知念不喜半生偏執的德妃，卻始終念着赤誠的悠然。

　　宮牆相隔，昔日的盟友殊途陌路，到最後生死兩隔，徒留滿心唏噓。

　　萬般滋味齊齊湧上心頭，沈知念心中沒有歡喜，亦沒有悲痛，隻剩滿心怅然……

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　　儲秀宮一片悲戚。

　　彩菊穿着素衣，默默收拾着德妃的遺物，淚水無聲地滑落，心中滿是悲痛。

　　德妃的葬禮，一切按四妃的規格行事。不隆重，也不簡陋。

　　她畢竟是四妃之一，皇宮和宗室三日内素服、不祭神、停宴樂。

　　外命婦、妃位及以下、皇嗣皆在此處哭靈。

　　筠妃一身素服跪在靈前，更顯得整個人柔弱不堪，楚楚可憐。

　　她用帕子擦了擦淚水，哽咽道：“可憐德妃娘娘，年紀輕輕就這麼去了……”

　　見筠妃哭得傷心，陳貴人勸道：“筠妃娘娘節哀，生死皆是天命。”

　　“德妃娘娘纏綿病榻許久，日日受盡病痛折磨，如今離世，也算徹底解脫了……”

　　不少人的目光落在陳貴人身上，神色有些玩味。

　　這個陳貴人可是個人物，竟敢挑釁唐嫔，偏偏還沒吃什麼虧，隻是被禁足了十日。

　　唐嫔也是沒用，居然栽在一個貴人手上。

　　聽到陳貴人說話，唐嫔忍不住瞪了她一眼！

　　但這終究是德妃的葬禮，唐嫔也不敢鬧事，終究什麼都沒說。

　　芙蕖跟在趙雲歸身邊，跪在命婦的隊伍裡，輕輕歎了一口氣。

　　還記得皇後娘娘剛進宮時，和德妃娘娘的感情不錯。那些舊事，她和菡萏都一清二楚。

　　今日參加德妃的葬禮，芙蕖心中不免感慨萬千。

　　深宮最是無情，困住了多少女子的一生。

　　适者生存，榮華加身。

　　不适者，終究是一場空夢……

　　五皇子已經快三歲了，卻因為出生起身子就弱，體格看起來還不如兩歲的孩子。

　　稚子不懂生離死别，今日被初兒帶着，跪在靈前給德妃燒紙，五皇子整個人還懵懵懂懂的……

　　衆人看了看五皇子，又看了看二公主，神色不禁有些微妙。

　　同是先天不足，生來體弱。二公主還曾被太醫斷言，未必能活過周歲。

　　可她養在尉遲貴妃膝下，這幾年被照顧得很好，現在看起來已經跟尋常孩童無異了，哪裡還能看出體弱的樣子？

　　再看看五皇子……

　　也不能說德妃生前對五皇子不上心，隻是她終究沒有尉遲貴妃那麼在意孩子。

　　不少妃嫔的目光，時不時落在五皇子身上。

　　雖說誰都知曉五皇子自幼體弱，太醫早已斷言他先天不足，怕是活不過二十歲。

　　這本該是一件令人惋惜的事，可在一些妃嫔眼中，五皇子依舊是難得的香饽饽。

　　不管怎麼說，這也是個皇子，堂堂皇家血脈！

　　若是能撫養五皇子，往後幾年便有了依靠。

　　更何況，要是運氣好，五皇子長大後能留下子嗣，那便是皇孫！

　　即便五皇子不在了，她們身為皇孫的祖母，日後也能有個依靠，不至于老無所依。

　　再大膽一點……皇孫康健，那個位置也未必想不得！

　　就算退一萬步……五皇子真的活不過二十歲。她們撫養過皇子，陛下念及這份情分，也不會虧待于她們。

　　後宮機會難得，若是慢了一步，便會被他人搶占先機。

　　有心撫養五皇子的妃嫔，都不想錯失這個機會！

　　隻是……今日是德妃的葬禮。她屍骨未寒，靈堂之上，人人都要擺出一副哀傷的模樣。誰也不敢在這種場合，提起撫養五皇子的事，不敢做出不近人情的舉動。

　　此刻提此事，是對逝者的大不敬，會惹得陛下不滿，還會被其他妃嫔指責、诟病。

　　初兒抱着五皇子，能清晰地感受到，那些落在五皇子身上的目光。

　　娘娘臨死前，求陛下将五皇子交給貴妃娘娘撫養，初兒心中自然是一萬個願意的！

　　隻是陛下沒有同意此事，她一個宮女，更是人微言輕了。

　　彩菊跪在靈前哭得肝腸寸斷，心中滿是對德妃不舍，全然沒有察覺妃嫔們的異樣心思。

　　她隻想好好送娘娘最後一程……

　　德妃雖說是四妃之一，卻也隻是妃妾。皇宮不可能因為她，長時間籠罩在悲傷中。

　　三日停靈期滿，德妃的棺椁，便發往了妃陵安葬。

　　宮中也褪下素服，恢複了暫時的平靜。

　　五皇子依舊在儲秀宮，由保母、嬷嬷們照顧。

　　沈知念破例下旨，允許彩菊提前離宮，任何人不得阻攔、刁難。

　　諸事塵埃落定，彩菊收拾好簡單行囊，一身素衣，一步三回頭地望着儲秀宮的主殿。

　　縱有萬般不舍，彩菊也清楚，離開這裡，才對得起娘娘拼盡最後的心力，為她換來的安穩。

　　初兒在一旁等候。

　　近三年來，兩人一同在儲秀宮當差，一同侍奉德妃。朝夕相伴，也有幾分情誼。

　　看着彩菊憔悴不堪的模樣，初兒歎了一口氣道：“……彩菊，你别太難過了。娘娘在天有靈，也不希望看到你折磨自己。”

　　彩菊的淚水滑落了下來，輕輕搖了搖頭：“我沒事……隻是心裡難受……”

　　“娘娘待我恩重如山，我還沒來得及好好報答她，她就這麼走了……”

　　初兒安慰道：“我都懂。”

　　“想當年，郝嫔娘娘離世時，我心中的悲痛不比你少……”

　　“兩位娘娘這一生，苦得很。如今德妃娘娘也算徹底解脫了。”

　　“你好好活着，能帶着娘娘的期盼走出深宮，便是對娘娘最好的報答。”